Na een moeizame kwalificatie voor de GP van Qatar, waarin Charles Leclerc en Carlos Sainz zich respectievelijk op P5 en P7 kwalificeerden, geeft Leclerc toe dat ze bij Ferrari een ‘speciale prestatie’ zullen moeten zien te realiseren om nog kans te maken op de wereldtitel bij de constructeurs.

Bij Ferrari wisten ze op voorhand dat Qatar een moeilijk raceweekend zou worden en dat de kans klein was dat er punten goedgemaakt zouden worden op McLaren. Tijdens de sprintrace vergrootte McLaren haar voorsprong in de wk-tussenstand tot dertig punten en het kan zich tijdens de GP van Qatar al verzekeren van die wereldtitel.

Charles Leclerc beseft dat ze bij Ferrari voor een moeilijke en uitdagende race staan maar uiteraard gaan ze alles proberen geven.

“Om eerlijk te zijn, dit was het beste dat we konden,” vertelde Leclerc na afloop van de kwalificatie. “Ik was echt blij met beide rondjes.”

“Er zat niet veel tussen beide rondjes, misschien twee of drie honderdsten, er zat niet meer in de wagen vandaag.”

In tegenstelling tot Max Verstappen en Red Bull, beperkte Ferrari zich tussen de sprintrace en de kwalificatie tot het ‘finetunen’ van de afstelling van de wagen. Bij Red Bull deden ze echter grote aanpassingen aan de afstellingen en die resulteerden duidelijk in een veel betere performance tijdens de kwalificatie.

Bij Ferrari gingen ze behoedzaam te werk, een verschil was ook dat ze niet zoals bij Red Bull, dat van Perez zijn sprintrace een testsessie maakte, een rijder konden opofferen om dingen uit te testen.

“Wij hebben veel dingen zitten finetunen,” aldus Leclerc. “Dus wat kleine details hier en daar, maar we hebben wel wijzigingen aan de wagen gedaan.”

“En de wagen voelde duidelijk veel beter aan maar de performance van de wagen is nu eenmaal wat ze is.”

Volgens Leclerc bevinden ze zich dichter bij McLaren dan verwacht, alleen blijken Red Bull en Mercedes beter te presteren dan verwacht, waardoor zij zich mee in de strijd vooraan mengen. Leclerc beseft dat er iets ‘bijzonder’ nodig zal zijn tijdens de race om alsnog de wereldtitel bij de constructeurs te kunnen behalen.

“Realistisch gezien moeten we onze voorspelling voor de race zien te overtreffen, maar we hopen nog steeds om de situatie om te draaien,” aldus Leclerc. “Want als we uiteindelijk de constructeurstitel willen winnen dan moeten we dit weekend vooraan finishen. We kunnen het ons niet veroorloven om gewoon de beschikbare punten te behalen.”

“We moeten overperformen om ons doel in het constructeurskampioenschap te behalen; We zullen tijdens de race iets speciaal moeten doen om punten op McLaren in te lopen.”