WK-leider Kimi Antonelli heeft tijdens de eerste oefensessie voor de ‘Dutch GP’ meteen de snelste tijd gereden. Antonelli was iets meer dan een tiende sneller dan Lando Norris en George Russell die de top drie vervolledigden. Max Verstappen reed slechts de elfde tijd.
Voor de laatste keer vindt op het circuit van Zandvoort de GP van Nederland, ofwel de ‘Dutch GP’, plaats en speciaal daarvoor is er dit raceweekend voor de eerste keer sprake van een sprintformat in Zandvoort. Slechts één oefensessie dus waarin de teams zich zo goed mogelijk moeten zien voor te bereiden op de rest van het raceweekend waarin er alleen nog maar ‘competitieve sessies’ dan zijn.
Later vandaag is er immers al meteen de sprintkwalificatie waarna er op zaterdag de sprintrace en de kwalificatie voor de grand prix op zondag zijn. Een sprintformat zorgt altijd voor uitdagende omstandigheden en door de wisselvallige weersvoorspellingen met regenbuien belooft het een uitermate interessant raceweekend te worden.
Met slechts 60 minuten ‘vrije training’ op het programma gingen de teams en rijders van bij het begin van de enige oefensessie de baan op om te proberen de wagen zo goed mogelijk af te stellen voor de rest van het raceweekend en erg kostbare data te verzamelen voor de kwalificaties en de races. In de pitlane en op het circuit waren duidelijk vochtige plekken te zien.
Nadat heel wat rijders aanvankelijk op intermediates de baan op gingen bleek het circuit van Zandvoort toch redelijk snel op te drogen. Ook onder drogere omstandigheden was het circuit echter verraderlijk, dat mocht Carlos Sainz ondervinden.
De weersomstandigheden beloven verraderlijk te blijven dit weekend, want ondanks een opdrogende baan in Zandvoort hingen er boven de zee donkere wolken. Met een F1-circuit dat erg dicht bij de zee licht kunnen regenwolken dan ook snel het circuit bereiken.
Even later mocht ook wk-leider Kimi Antonelli ondervinden hoe verraderlijk het circuit soms is, zeker wanneer de limieten worden opgezocht. Gelukkig voor Antonelli liep het zonder verdere gevolgen af.
We zagen heel wat rijders trouwens naast de baan gaan, vooral omdat er op het bochtige circuit van Zandvoort weinig marge naast de baan is.
Rijders die door de grindbak reden was dan ook een veelvuldig terugkerend fenomeen.
Ook thuisrijder Max Verstappen ging na een foutje door de grindbak, de viervoudig wereldkampioen liet meteen over de boordradio horen hoe ontevreden hij was over het gedrag van de wagen.
Met slechts één oefensessie is het meteen ook uitkijken hoe competitief de rijders straks zullen zijn. Daarbij wordt het ook opletten hoe de baanlimieten al dan niet gerespecteerd zullen worden.
Uiteindelijk was het Kimi Antonelli die de snelste tijd reed, voor Lando Norris en George Russell die de top drie vervolledigden. Max Verstappen vinden we terug op slechts de elfde tijd.
