Over de tijdstraf van vijf seconden die Max Verstappen kreeg voor het afsnijden van de eerste bocht tijdens de Gp van Saoedi-Arabië is al veel discussie geweest. Sommigen vinden de tijdstraf onterecht, anderen vinden de straf geheel terecht of zelfs te licht.

Volgens voormalig F1-engineer Bernie Collins was het bestraffen van Max Verstappen voor het incident bij de start geheel terecht. Collins is het eens met de stewards dat Max Verstappen van de baan ging en een blijvend voordeel verkreeg, iets wat ook Ralf Schumacher vindt (“Afsnijden eerste bocht was niet de reden van tijdstraf Max Verstappen”).

Volgens Collins moeten we ons niet afvragen of de tijdstraf terecht was maar eerder of de tijdstraf niet tien seconden had moeten zijn. Verstappen kreeg uiteindelijk slechts een tijdstraf van vijf seconden omdat het incident plaatsvond tijdens de eerste ronde.

“Was vijf seconden genoeg om het voordeel uit te wissen vanaf het moment waarop het ontstond? Mocht Verstappen zijn wagen snel genoeg geweest zijn om weg te rijden en een voldoende grote voorsprong te verkrijgen, dan zou die vijf seconden niet overeenkomen met het teruggeven van de positie,” aldus Collins tijdens de ‘Sky F1 podcast’.

De wagen die voorop rijdt heeft immers voordelen zoals in ‘clean air’ rijden waardoor er ook minder bandenslijtage is enzovoort. Opvallend was dat Verstappen ondanks de ‘beperkte straf’ van vijf seconden toch zijn positie moest afstaan, iets dat met een tijdstraf van vijf seconden niet vaak gebeurt. Volgens Collins maakt het dus niet uit wanneer het incident plaatsvindt en zou er strenger bestraft moeten zijn geweest.

“Ik trek de clementie in twijfel. Ik weet dat het overeengekomen is, maar ik trek de clementie gewoon omdat het de eerste ronde is in twijfel, ik vind dat vijf seconden niet genoeg was.”