Volgens F1-baas Stefano Domenicali werkt de Formule 1 nog steeds aan een terugkeer naar Afrika. Het is echter al enkele jaren wachten op een Afrikaanse race op de F1-kalender en dat komt volgens Domenicali omdat nog niet alle noodzakelijke ‘garanties’ er zijn om een Afrikaanse race toe te voegen.
“Voor we die stap zetten hebben we op drie vlakken de nodige garanties nodig: investeringen waarvan de community profiteert maar verder dan alleen de aanwezigheid van de F1, infrastructuur (niet alleen het circuit maar ook hotels, wegen, luchthavens), en een economisch gezonde basis die het evenement op lange termijn kunnen ondersteunen,” aldus Stefano Domenicali tegenover het Britse ‘Autosport’.
“We staan niet gewoon langs de zijlijn toe te kijken, we werken aan de punten die noodzakelijk zijn alvorens we kunnen zeggen ‘Okay, let’s go.’ Maar daar zijn we nog niet.”
Volgens Domenicali zou een model zoals in Las Vegas, waarbij de regio waar de F1-race plaatsvindt een belangrijke rol op zich neemt, ook voor een F1-race in Afrika gehanteerd kunnen worden.
“Het is een groot succes,” vertelt Domenicali over de GP van Las Vegas die bijzonder veel geld heeft gekost. “Maar zoals bij ieder nieuw project kan je jouw investering niet onmiddellijk terugverdienen.”
“Las Vegas is duidelijk positief voor de F1. Los van de media exposure heeft het ervoor gezorgd dat we commerciële deals hebben kunnen sluiten die we anders moeilijk hadden kunnen bereiken.”
“Ik ga niet ontkennen dat de kosten voor de lokale community hoog waren. De economische impact van de raceweekends zijn echter enorm. De lokale community heeft op financieel vlak serieus geprofiteerd.”
De F1 heeft de directe controle van de race in Las Vegas op zich genomen, iets wat ook voor een race in Afrika een mogelijkheid zou kunnen zijn.
“We hebben de structuur aangepast om de ‘return on investment’ te versnellen. We willen meer betrokkenheid van de lokale investeerders.”
“We moeten blijven investeren en blijven geloven in het project. Laat ons niet vergeten: ook al hebben we in Amerika een grote stap vooruit gezet, er is nog ongelooflijk veel potentieel, we moeten onze visibiliteit blijven vergroten.”
