Na amper twee raceweekends werd Liam Lawson door Red Bull aan de kant geschoven en vervangen door Yuki Tsunoda. Lawson heeft dat mentaal naar eigen zeggen nog niet helemaal verwerkt maar dat komt vooral omdat er tijdens de drukke F1-kalender amper tijd voor is.

“Eerlijk gezegd, niet echt, nog niet,” antwoordt Lawson op de vraag of hij al tijd heeft gehad om het feit dat hij door Red Bull aan de kant werd geschoven te verwerken. “Ik denk dat de zomerpauze het moment is waarop iedereen mentaal even probeert af te schakelen, op zijn minst voor een week ofzo.”

“We weten allemaal dat we nog enkele races te gaan hebben tot dan. Je bevindt je nog steeds in die mentale ingesteldheid, je denkt nog steeds aan wat er net gebeurd is, hoe we ons de komende races gaan verbeteren, hoe ik mezelf ga verbeteren. Je zit daar middenin.”

Volgens Lawson is de Formule 1 een meedogenloze sport en dat mocht hij als zoveelste ondervinden. Bovendien is er tussen de raceweekends bijzonder weinig tijd om even te ontspannen of bij de dingen stil te staan.

“Je wordt eigenlijk geforceerd om uit een raceweekend te komen, zeker bij een triple-header, waarbij je amper een dag krijgt om even na te denken over wat er net is gebeurd, en vervolgens ga je meteen richting de volgende race waarop je focus moet komen te liggen. Je wordt eigenlijk geleefd.”

“Ik weet niet of het gezond is of niet maar je denkt eigenlijk alleen maar aan de F1, de performance en de resultaten. Ik zit hier nu terwijl we bijna midden juli zijn. Het jaar is bijna voorbij. Het feit dat we al twaalf races achter de rug hebben is onwezenlijk en ze zijn voorbij gevlogen.”

Ondanks het feit dat hij na amper twee races door Red Bull aan de kant geschoven werd en terug naar Racing Bulls moest is zijn zelfvertrouwen naar eigen zeggen niet aangetast door die ‘degradatie’.

“Ik wil één ding zeggen om duidelijkheid te verschaffen, tussen die eerste races, de teamwissel en vervolgens het naar Japan gaan, op mentaal vlak is er voor mij niets veranderd,” aldus Lawson. “Er waren zeer zware speculaties dat mijn zelfvertrouwen aangetast was enzovoort maar dat is volledig onwaar. Van de start van het jaar tot nu, ik voel me hetzelfde.”

“Tijdens die twee races, op circuits waar ik nooit heb geracet, dat is niet voldoende om mijn zelfvertrouwen aan te tasten … misschien wanneer ik zes maanden in het seizoen zou geweest zijn, wanneer ik me dan nog op hetzelfde niveau zou bevonden hebben, wanneer de resultaten zouden geweest zijn, dan zou ik misschien iets gevoeld hebben, dan zou mijn zelfvertrouwen misschien zijn aangetast.”

“Het is leuk om wat ademruimte te hebben maar mentaal gezien denk ik nu vooral aan de races in België en Hongarije die eraan komen, ik probeer dan de zomerpauze te beginnen met enkele goede races achter de rug.”