Kimi Antonelli is er na een indrukwekkende inhaalrace in geslaagd om als Italiaan de GP van Italië te winnen. Dolle vreugde bij de Italianen die aan het begin van de race een serieuze opdoffer te verwerken kregen na een zware crash en opgave van Charles Leclerc.
Pierre Gasly had zich enigszins verrassend op het circuit van Monza de polepositie veroverd voor de GP van Italië maar zou hij ook de race kunnen winnen? George Russell en beide Ferrari’s stonden meteen achter Gasly op de startgrid en gingen ongetwijfeld al bij de start van de race de aanval inzetten op Gasly.
De Italiaanse fans waren massaal aanwezig en dat niet alleen om Ferrari aan te moedigen maar ook wk-leider en thuisrijder Kimi Antonelli. Die moest door een gridstraf achteraan starten en wachtte een uitdagende inhaalrace richting zoveel mogelijk punten.
Zes jaar geleden won Pierre Gasly op het circuit van Monza zijn eerste F1-race, deze keer veroverde hij zijn eerste polepositie in de Formule 1 maar zou hij opnieuw kunnen zegevieren?
De zogenaamde ‘Temple of Speed’ was klaar voor een erg mooie en spannende race waarbij er ook voor de titelstrijd erg veel op het spel stond.
Pierre Gasly kende een goede start en bleef aan de leiding voor George Russell, daarachter kwamen beide Ferrari’s bijna in contact met elkaar nadat Lewis Hamilton erg laat remde voor de eerste bocht.
Iets verderop in de chicane kwam het bijna tot een aanrijding tussen Leclerc en Hamilton, die laatste belandde zelfs half in de grindbak en daardoor verloor Hamilton verschillende plaatsen.
Hamilton deed zijn beklag over de boordradio, hij was van mening dat Charles Leclerc hem naast de baan had geduwd. De stewards noteerden het incident maar besloten uiteindelijk om geen straf op te leggen.
Bij het ingaan van de tweede ronde ging George Russell voorbij aan Pierre Gasly, ook Charles Leclerc ging vervolgens voorbij aan Gasly maar de Fransman counterde vervolgens richting de tweede chicane.
Even later ging het echter mis voor Charles Leclerc, richting de Parabolica probeerde Oscar Piastri binnendoor te gaan maar Leclerc probeerde voorop te blijven en verloor plots de controle over zijn F1-bolide.
Leclerc maakte vervolgens een bijzonder harde klapper in de bandenmuur. Opvallend genoeg bleef de motor van zijn F1-bolide ondanks de zware crash wel draaien.
Leclerc stapte zelf uit de wagen maar de ‘mentale en fysieke klap’ volgde duidelijk pas even later.
Door de zware crash van Charles Leclerc kregen we uiteraard een rode vlag en onderbreking van de race. De wagen van Leclerc moest verwijderd worden maar ook de bandenmuur moest hersteld worden.
De bandenmuur opnieuw herstellen duurde wel enige tijd maar de rijders mochten door de rode vlag wel een ‘gratis bandenwissel’ doen zonder een pitstop te maken.
Het was dan ook interessant om te zien op welke bandencompound de verschillende rijders zouden vertrekken. Deze keer was het echter George Russell die tijdens een ‘staande start’ van op de polepositie aan de race zou mogen beginnen.
De herstart van de race werd bovendien ook nog eens met een ronde uitgesteld omdat Yuki Tsunoda richting de verkeerde gridpositie reed en vervolgens foutief op zijn gridpositie kwam te staan. Daardoor kregen we een extra formatieronde.
Bij de herstart bleef George Russell aan de leiding van de race, Franco Colapinto schoof op naar de derde plaats.
Dat was echter maar voor even want enkele bochten verder ging Colapinto naast de baan door de grindbak en verloor de Argentijn heel wat plaatsen.
Max Verstappen haalde even later Pierre Gasly in en schoof zo op naar de tweede plaats in de race.
George Russell reed enkele ronden ver in de race dan wel aan de leiding van de race, het was echter teamgenoot Kimi Antonelli die vanuit de achterhoede bezig was aan een ijzersterke race. De Italiaan reed al op de zesde plaats.
Pierre Gasly verloor op korte tijd heel wat plaatsen want ook Lewis Hamilton ging in de Ferrari voorbij aan Gasly.
In ronde 12 zagen we vervolgens Max Verstappen richting de leiding in de race gaan, Verstappen ging immers voorbij aan George Russell.
Ondertussen zagen we Kimi Antonelli ook voorbij gaan aan Lewis Hamilton, Antonelli was op twaalf ronden tijd opgeschoven van de negentiende naar de derde plaats.
Enkele ronden later was dat zelfs een tweede plaats want Antonelli haalde ook Max Verstappen in. Daarmee kregen we George Russell aan de leiding, voor Kimi Antonelli en Max Verstappen.
In ronde 18 kregen we Kimi Antonelli zelfs aan de leiding van de race, Antonelli ging immers voorbij aan teamgenoot George Russell.
In de ronden nadien zagen we beide Mercedes-rijders regelmatig ‘haasje-over spelen’. Antonelli en Russell wisselden elkaar regelmatig aan de leiding van de race af.
Beide wagens die elkaar constant afwisselen aan de leiding van de race, dat is iets wat ze in de Mercedes-garage niet al te graag zagen gebeuren want het risico op een aanrijding was bijzonder groot.
Bij Mercedes leken ze te willen ingrijpen door mee te delen dat ze niet constant een jojo-effect tussen beide wagens wensten.
Achter beide Mercedes-rijders zagen we Max Verstappen op geen al te grote achterstand volgen. Verstappen die als derde hond eventueel kon profiteren van het gevecht tussen beide Mercedes-rijders?
Tot dusver was Kimi Antonelli alvast ‘man of the race’ want de Italiaan had op achttien ronden maar liefst achttien plaatsen goed gemaakt.
In ronde 29 zagen we Kimi Antonelli binnen komen, samen met Max Verstappen, allebei profiteerden ze van een virtuele safety car-fase door Lance Stroll zijn wagen langs de kant moest parkeren.
Iets voorbije halverwege de race hadden we George Russell aan de leiding voor de race, voor Oscar Piastri en Lewis Hamilton. Kimi Antonelli en Max Verstappen waren enkele plaatsen teruggevallen maar stonden wel op nieuwere banden.
In ronde 33 ging Max Verstappen voorbij aan Lando Norris en ging de viervoudig wereldkampioen voorbij aan de regerende wereldkampioen.
Even later maakte Lewis Hamilton een foutje en ging hij rechtdoor in de eerste chicane, Kimi Antonelli profiteerde van dat foutje en ging voorbij aan Hamilton.
Met nog zo’n vijftien ronden te gaan ging Kimi Antonelli voorbij aan Oscar Piastri en zo reed de Italiaan tijdens zijn thuisrace plots op de tweede plaats.
Raceleider George Russell werd ondertussen onderzocht voor een eventuele inbreuk maar uiteindelijk besloten de stewards om geen actie te ondernemen.
De achterstand van Kimi Antonelli was iets meer dan zeven seconden, zou de Italiaan de kloof met George Russell nog kunnen dichten?
Met nog zes ronden te gaan kwam Kimi Antonelli aansluiten bij George Russell. De Italiaan bevond zich binnen een seconde van Russell en Antonelli was duidelijk de snellere wagen. De voorbije ronden was hij telkens ongeveer een seconde per ronde sneller dan Russell.
Er zat letterlijk niets tussen beide Mercedes-rijders. Antonelli leek op weg om George Russell te passeren en de leiding in de race te grijpen.
Drama in de eerste chicane want Kimi Antonelli probeerde George Russell te passeren maar Antonelli belandde met zijn Mercedes in de grindbak. Gelukkig voor de Italiaan slaagde hij er wel in om verder te rijden.
Een ronde later slaagde Antonelli er dan toch in om George Russell te passeren, Kimi Antonelli veroverde de leiding in de race, dit tol dolle vreugde van de Italiaanse fans die het uitschreeuwden op de tribunes.
Ondanks een gridstraf en een start achteraan op de startgrid slaagde Kimi Antonelli erin om alsnog de leiding in de race te veroveren en op weg te zijn naar de overwinning.
Dolle vreugde bij Mercedes maar ook bij de Italiaanse fans want ondanks de serieuze domper voor de Tifosi door de crash en uitvalbeurt van Charles Leclerc in de Ferrari was het Kimi Antonelli die als Italiaan de overwinning behaalde tijdens de GP van Italië en dat voor het eerst in ruim zestig jaar.
