Red Bull lijkt na een moeilijke periode helemaal terug aan de top van de Formule 1. Met twee overwinningen tijdens de laatste drie Grands Prix heeft Max Verstappen duidelijk gemaakt dat de Oostenrijkse renstal opnieuw een serieuze kandidaat is voor de overwinning. Mercedes-rijder George Russell bestempelde Red Bull zelfs als het team dat momenteel verslagen moet worden. Teambaas Laurent Mekies is blij met die erkenning, maar waarschuwt dat de machtsverhoudingen snel kunnen veranderen.
Tijdens de recente races in Azerbeidzjan, Bahrein en Singapore maakte Red Bull een indrukwekkende sprong voorwaarts. Verstappen veroverde in Bahrein en Singapore telkens de polepositie en de overwinning. In Azerbeidzjan moest hij enkel Russell voor zich dulden, met een achterstand van amper 0,196 seconde.
Dankzij zijn overwinning in de sprintrace van Singapore verzamelde Verstappen maar liefst 76 van de 83 beschikbare punten. Daarmee klom de viervoudig wereldkampioen naar de vierde plaats in de WK-stand, op slechts zeventien punten van Russell, die momenteel tweede staat.
Ook bij de constructeurs werpt de heropleving van Red Bull zijn vruchten af. Het team is McLaren tot op zeven punten genaderd in de strijd om de derde plaats. De recente updates aan de RB22 lijken hun doel niet te missen, terwijl ook de krachtbron momenteel als een van de sterkste van het deelnemersveld wordt beschouwd.
De sterke prestaties vallen bovendien samen met een minder overtuigende periode bij McLaren, Mercedes en Ferrari. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Russell Red Bull inmiddels als de te kloppen ploeg beschouwt.
“Feit is dat we tijdens de laatste drie races de snelheid hadden om er twee van de drie te winnen”, verklaarde Mekies tegenover de aanwezige media.
“Voor het eerst dit seizoen beschikten we tijdens die drie races over de snelheid om helemaal vooraan mee te strijden. Bovendien verschillen die circuits voldoende van elkaar om te mogen aannemen dat onze wagen ook op andere soorten circuits competitief zal zijn.”
Toch weigert de Fransman zijn team nu al tot favoriet voor de resterende wedstrijden uit te roepen. Hij verwijst daarbij naar de wisselende prestaties van de topteams eerder dit seizoen.
“Het is nooit een zekerheid. McLaren wist twee wedstrijden op rij te winnen, maar kreeg het daarna moeilijker. Ook Mercedes kende periodes waarin het bijzonder dominant was, om vervolgens opnieuw terug te vallen.”
Volgens Mekies zal Red Bull ieder raceweekend opnieuw het maximale uit de RB22 moeten halen om voor de overwinning te kunnen strijden.
Bovendien heeft Red Bull zijn geplande updateprogramma voor dit seizoen inmiddels afgerond. De concurrentie beschikt mogelijk nog wel over nieuwe onderdelen die de onderlinge verhoudingen kunnen veranderen.
“Zoals inmiddels bekend is, hebben wij ons updateprogramma voor dit jaar afgerond. De krachtsverhoudingen kunnen daardoor bijzonder snel veranderen als enkele, of zelfs meerdere, van onze concurrenten nog met updates komen.”
