Alpine F1-piloot Franco Colapinto heeft een opvallende oproep gedaan aan zijn eigen fans. De Argentijnse rijder waarschuwt dat fans die andere rijders en teamleden online belagen, hem niet helpen maar net zijn toekomst in de Formule 1 in gevaar brengen.
Sinds Colapinto als vaste rijder aan de slag ging bij Alpine, zag de Franse renstal zich al minstens vier keer genoodzaakt om een officiële verklaring te verspreiden nadat een deel van zijn fanatieke Argentijnse aanhang over de schreef ging. Vooral incidenten met de Haas-rijders en Lando Norris leidden dit seizoen tot een golf van online haatreacties.
Hoewel de overgrote meerderheid van zijn supporters zich correct gedraagt, vond Colapinto het hoog tijd om zelf in te grijpen. In een videoboodschap op sociale media, die hij in het Spaans verspreidde, richtte hij zich rechtstreeks tot zijn fans.
“Hallo allemaal, er is iets heel belangrijks waarover ik al een tijdje met jullie wil praten”, begon Colapinto. “Ik had dit waarschijnlijk al eerder moeten doen, maar het is iets dat we moeten aanpakken. Iets dat we moeten veranderen en verbeteren.”
De Argentijn benadrukte eerst hoe belangrijk de massale steun van zijn landgenoten voor hem is.
“Ik zal jullie altijd dankbaar zijn. Ik voel me ongelooflijk gelukkig dat jullie me vanaf het allereerste begin hebben gesteund. Jullie helpen me om resultaten te behalen en stimuleren me voortdurend om hoger te mikken. Jullie steun betekent ontzettend veel voor mij en het team, zowel tijdens de races als in ons dagelijkse werk.”
Maar vervolgens veranderde de toon van zijn boodschap.
“Soms gaan we te ver. In plaats van mij te steunen, beginnen jullie anderen te bekritiseren en aan te vallen. Andere coureurs, collega’s, mijn teamgenoten, monteurs en ingenieurs. Mensen met wie ik elke dag samenwerk.”
“Ik weet dat jullie denken dat jullie mij op die manier verdedigen, maar eigenlijk bereiken jullie precies het tegenovergestelde. Jullie helpen mij niet en jullie helpen mijn toekomst evenmin.”
Colapinto reageerde eerder al op de online haatreacties na de GP van Azerbeidzjan, maar wees toen ook op de verantwoordelijkheid van de coureurs zelf. Zo vielen de uitspraken van Lando Norris, die zelfs opriep tot een schorsing van de Argentijn, niet bepaald in goede aarde. Dergelijke commentaren dreigen de gemoederen bij de meest fanatieke supporters alleen maar verder te verhitten.
De oproep van Colapinto komt op een opmerkelijk moment. Inmiddels is immers duidelijk dat Alpine ook in 2027 met de Argentijn verdergaat. Zijn onmiddellijke toekomst in de Formule 1 lijkt daarmee verzekerd, maar Colapinto wil duidelijk voorkomen dat het gedrag van een kleine groep supporters zijn reputatie en relaties binnen de paddock blijvende schade berokkent.
De boodschap aan zijn fans is dan ook glashelder: wie Colapinto écht wil steunen, doet dat niet door anderen aan te vallen.
