Kimi Antonelli reed op het Circuit of The Americas een ijzersterke race en zag dat bekroond worden met een overwinning maar nog niet met een eerste wereldtitel. Wel zette de Italiaan opnieuw een belangrijke stap richting die eerste wereldtitel, Charles Leclerc en Max Verstappen vervolledigden het podium.
Kimi Antonelli kwalificeerde zich op de polepositie voor de GP van de USA en kon mits een overwinning eventueel zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 behalen.
Daarvoor mocht Lewis dan niet in de top vier finishen en George Russell niet in de top acht. Kon Kimi Antonelli zich vandaag tot jongste wereldkampioen ooit in de Formule 1 kronen was dan ook de vraag.
We hadden echter een spannende kwalificatie maar zou het ook een spannende race worden? Het was eerst en vooral aftellen naar de start van de race want in de eerste bocht van het Circuit of The Americas gebeurt er bijna altijd wel iets tijdens de start.
Dat viel deze keer echt wel mee, Antonelli maakte een goede start en bleef aan de leiding van de race, Max Verstappen kende een minder goede start en hij kreeg beide Ferrari’s in zijn nek.
Charles Leclerc ging voorbij aan Max Verstappen, het scheelde zelfs niet veel of ook Lewis Hamilton in de andere Ferrari ging eveneens voorbij aan Verstappen. Max Verstappen behield echter nipt de derde plaats in de race.
Wat later in het rondje slaagde Max Verstappen er echter in om opnieuw de tweede plaats te heroveren. Kimi Antonelli profiteerde van het gevecht tussen Leclerc en Verstappen om zijn voorsprong enigszins uit te bouwen. Even was er ook een virtuele safety car-fase omdat er brokstukken op de baan lagen.
Eenmaal hij opnieuw vrije baan had ging Max Verstappen voluit om te proberen zijn achterstand op raceleider Kimi Antonelli goed te maken.
In de eerste ronde kwam het tot contact tussen George Russell en Oscar Piastri, uiteindelijk kreeg Russell een tijdstraf van vijf seconden voor de aanrijding.
Bij McLaren kwamen Lando Norris en Oscar Piastri elkaar weer tegen, uiteindelijk liet Piastri op vraag van het team Norris passeren.
In ronde 14 kwam Max Verstappen binnen voor een bandenwissel, daarmee was Verstappen de eerste van de wagens vooraan die een pitstop maakte.
Mercedes opteerde om niet te reageren en Kimi Antonelli gewoon op de baan te houden. Op zijn nieuw setje banden was Max Verstappen uiteraard meteen de snelste rijder op de baan.
Ook Charles Leclerc kwam even later binnen voor een bandenwissel en zo was ook Leclerc een heel stuk sneller en slaagde de Monegask er vlot in om George Russell te passeren.
Naast George Russell kreeg nu ook Oliver Bearman een tijdstraf, voor Bearman was het zelfs een tijdstraf van maar liefst tien seconden.
In ronde 25 kwam ook Kimi Antonelli binnen voor een bandenwissel, Antonelli schakelde over naar de harde bandencompound. En op dat setje nieuwe banden was Antonelli meteen zeer snel en begon hij zijn achterstand geleidelijk aan goed te maken.
Isack Hadjar moest Max Verstappen laten passeren en daar was Hadjar duidelijk niet tevreden mee. Ook Verstappen op zijn beurt was niet tevreden dat hij in ‘vuile lucht’ had moeten rijden.
Iets voorbij halverwege de race was Kimi Antonelli duidelijk komen aansluiten bij Charles Leclerc en iets daarvoor reed Max Verstappen.
En die Max Verstappen begon steeds meer zijn beklag te doen over zijn Red Bull F1-bolide. En zo zag het er voor Verstappen plots helemaal anders uit, waar hij enkele ronden geleden nog een belangrijke kandidaat leek voor de overwinning, leek hij nu vooral schade te moeten proberen beperken?
Even later kwam Verstappen binnen voor zijn tweede pitstop, waarmee Leclerc en Antonelli op P1 en P2 kwamen te liggen. Antonelli zette vervolgens de aanval in op Leclerc, de Ferrari-rijder verdedigde zijn positie niet al te hevig en zo kwam Kimi Antonelli opnieuw aan de leiding van de race.
Met nog twintig ronden te gaan reed Kimi Antonelli aan de leiding van de race, op iets minder dan drie seconden gevolgd door Charles Leclerc, Lewis Hamilton vervolledigde de top drie. Antonelli ging even later wel naast de baan omdat hij verrast werd door Carlos Sainz die niet vlot aan de kant ging voor Antonelli.
Nog zestien ronden te gaan en terwijl Kimi Antonelli op weg leek naar een vlotte overwinning was het achter de Italiaan vooral kijken naar wie er mee op het podium zou finishen.
Bij McLaren lieten ze aan Lando Norris weten dat ze het risico zouden nemen van geen tweede pitstop te maken. Ze gingen voluit voor een eventuele podiumplaats. Een tweede pitstop zou Norris terugslaan en zelfs wanneer Norris niet op het podium zou finishen dan was er eigenlijk niets verloren voor de Brit.
Charles Leclerc was in zijn Ferrari opmerkelijk sneller dan Lando Norris en Max Verstappen. De Monegask dichtte de kloof met Verstappen dan ook in sneltempo.
We leken dan ook nog een mooie strijd om de resterende podiumplaatsen te gaan krijgen. Ook Hamilton was in de andere Ferrari zeer snel onderweg.
Wat de strijd om de wereldtitel betreft zag het er naar uit dat we niet in de Verenigde Staten maar ten vroegste in Mexico een beslissing zouden krijgen.
Net op het moment dat Charles Leclerc richting de eerste bocht een aanval op Max Verstappen leek in te zetten, zette Verstappen op zijn beurt de aanval in op Lando Norris.
Verstappen ging voorbij aan Norris, die op zijn beurt net voor Leclerc bleef maar vervolgens ging de Monegask toch voorbij aan Lando Norris. Leclerc kon zo opnieuw jacht beginnen maken op Max Verstappen.
Charles Leclerc had niet zoveel tijd nodig om voorbij te gaan aan Max Verstappen en zo was het Kimi Antonelli, voor Charles Leclerc en Max Verstappen die de top drie vervolledigde.
Daarachter bevond zich echter een aanstormende Lewis Hamilton die op zijn beurt veel sneller was dan Verstappen.
Plots kregen we echter gedurende enkele ronden een virtuele safety car-fase want Valtteri Bottas was stil komen te staan met zijn Cadillac F1-bolide. Dat was vooral goed nieuws voor Max Verstappen want zo kom Lewis Hamilton niet dichterbij komen.
Kimi Antonelli reed richting de overwinning en mocht zegevieren op het Circuit of The Americas. Opnieuw een overwinning voor de Italiaan die deed wat hij moest doen. Opnieuw een stap dichter bij de wereldtitel maar nog geen wereldtitel want Lewis Hamilton finishte op de vierde plaats.
Daardoor was Antonelli dus nog niet zeker van de wereldtitel maar die wereldtitel lijkt er volgend weekend tijdens de GP van Mexico wel aan te komen. Charles Leclerc en Max Verstappen vervolledigden het podium, Verstappen hield aan de finish slechts een seconde over op Lewis Hamilton.
