Mark Webber kondigde vandaag aan dat hij eind dit seizoen met de Formule 1 stopt en een carrière begint in de endurance-racerij.
Het is een klassiek gebeuren: vlak voor de race in Silverstone komen Mark Webber en Dietrich Materchitz, eigenaar van Red Bull, samen voor een contractbespreking. Ook dit jaar weten we een paar dagen voor de grote prijs van Groot-Brittannië wat de nabije toekomst voor Mark Webber brengt: een einde aan zijn formule 1-loopbaan en een carrière in de endurance-racerij.

Mark Webber zegt de formule 1 en Red Bull dus vaarwel en kiest voor een nieuw avontuur samen met Porsche in het WEC, World endurance championship, opvolger van de vroegere Le Mans series. Webber is intussen bezig aan zijn twaalfde seizoen in de formule 1. Hij startte als testrijder bij Arrows en Benetton in respectievelijk 2000 en 2001. Later racete hij nog voor Minardi, Jaguar, Williams en Red Bull, waar hij nu zijn zevende seizoen voltooid. Tot nu toe staan er 203 race-starts op zijn palmares, samen met 9 overwinningen, 36 podiumplaatsen, 11 poleposities, 16 snelste ronden en 2 derde plaatsen in het kampioenschap.

Het afscheid van Webber is allicht een combinatie van de kans om terug te keren naar de prototypes en de spanningen binnen het team. Het is al lang geen geheim dat Webber en zijn teamaat Vettel alleen met elkaar verbonden zijn door hetzelfde team. De aanrijding tussen de twee in Turkije in 2010 en het incident in Maleisië dit jaar kwam hun relatie zeker niet ten goede. Nu komt er dus een einde aan de samenwerking met Red Bull en met wereldkampioen Vettel (als we daar nog over een samenwerking mochten spreken).

De speculaties over wie Webbers plaats bij Red Bull zal innemen zijn al lang bezig, maar komen nu in een stroomversnelling. In de eerste plaats wordt er gedacht aan Kimi Raikkonen. Red Bull-baas Dietrich Mateschotz gaf eerder dit jaar al toe dat de Fin een mogelijke opvolger kon worden voor Webber. Raikkonens contract bij Lotus eindigt op het einde van dit seizoen.

Echt veel spijt van zijn vertrek heeft Webber blijkbaar niet. Hij ziet het meer als een nieuw begin. “Het is een hele eer voor mij Porsche te mogen vervolmaken bij hun terugkeer in de hoogste klasse op Le Mans en in het WEC.”

Ook bij Porsche zelf zijn ze blij dat Webber voor hen heeft gekozen. “Ik ben zeer blij dat we Martk hebben vast gekregen voor ons project. Hij is een van de meest succesvolle formule 1-rijders van de laatste jaren. Hij is een van ’s werelds beste rijders, heeft ervaring op Le Mans en is al jaren lang een fan van Porsche. We zijn echt opgelucht dat we zo’n ervaren rijder hebben kunnen binnenhalen.”

Webber zal dus volgend jaar te zien zijn tijdens de 24 uur van Le Mans in de LMP1 bij Porsche die na een lange afwezigheid terugkeren naar de hoogste tak van de endurance-racerij. Andere namen voor het team zijn Timo Bernhard, Neel Jani en Romain Dumas.

Voor Webber zal het de derde deelname aan de legendarische uithoudingswedstrijd zijn na zijn avontuur bij Mercedes in 1998 en 1999, respectievelijk in een GT1 en een LMPGT. De laatste keer startte hij zelfs niet na een spectaculaire crash en de terug trekking van alle wagens wegens te gevaarlijk.
a:0:{}
Hoofditem op frontpagina
a:1:{s:9:”file_name”;s:31:”webber_silverstone_headline.jpg”;}
Mark Webber kondigde vandaag aan dat hij eind dit seizoen met de Formule 1 stopt en een carrière begint in de endurance-racerij.