Het Aston Martin F1 team beleeft een bijzonder moeizaam en teleurstellend F1-seizoen. Het team werd tijdens het begin van het seizoen geconfronteerd met het ene na het andere probleem en dat heeft volgens ontwerper Adrian Newey te maken met het feit dat de rijders te weinig betrokken werden bij de ontwikkeling van de nieuwe wagen voor het F1-seizoen 2026.

De bekentenis van Adrian Newey dat Fernando Alonso en Lance Stroll te weinig betrokken werden bij de ontwikkeling van de AMR26 is opvallend. Aanvankelijk erkende Aston Martin dat het concurrentievermogen op korte termijn moest opofferen om aan de toekomst te bouwen maar nu blijkt Aston Martin dus nog een grote fout te hebben gemaakt, namelijk de rijders niet voldoende deel laten uitmaken van dagelijkse organisatie van het team en bij het ontwikkelen van de wagen.

Volgens Adrian Newey was het “extreem frustrerend” voor Fernando Alonso en Lance Stroll dat ze “niet competitief kunnen racen door alle problemen die we gehad hebben, de betrouwbaarheid en de performance.”

Newey vond het belangrijk om met de rijders in gesprek te gaan en de roadmap van het team toe te lichten: “Ik heb met zowel Fernando als Lance precies doorgenomen wat we doen, wat we van plan zijn met het upgrade-pakket en wat onze plannen zijn voor het seizoen van 2027.”

“Hoewel het misschien niet zo lijkt, luisteren we wel degelijk naar hun opmerkingen en proberen we ernaar te handelen,” aldus Newey volgens ‘The Race’. “Wanneer mensen het gevoel hebben dat er niet naar hen geluisterd wordt, raken ze natuurlijk erg gefrustreerd; dat is een menselijke reactie.”

“Misschien hebben we er dus niet genoeg tijd aan besteed om Fernando en Lance, en Jak ‘Crawford, de reserverijder), precies uit te leggen wat we met het upgrade-pakket willen bereiken.”

Aston Martin koos ervoor om tijdens het eerste deel van het seizoen de ontwikkeling van de wagen stil te leggen, waardoor de achterstand van Aston Martin eerst groter werd, in de hoop om met een groter pakket aan upgrades vanaf de GP van Hongarije een grotere stap vooruit te kunnen zetten. Dat was noodzakelijk om voldoende aandacht te kunnen spenderen aan het boeken van vooruitgang op aerodynamisch vlak en het beperken van het gewicht van de wagen.

“Onze lessen… We liepen achter op schema, maar het werd al snel duidelijk dat we in de eerste races niet competitief zouden zijn,” vertelde Newey verder. “Dus namen we de pijnlijke, maar naar mijn mening juiste, beslissing om in de eerste helft van het jaar geen verdere ontwikkeling door te voeren. We wisten dat dit, naarmate iedereen zich verder ontwikkelde, de achterstand op de koplopers alleen maar groter zou maken.”

“Maar met het oog op een betere organisatie, het implementeren van verschillende systemen voor de toekomst en het grondig uitvoeren van onderzoek, want de auto voor 2026 was in een zeer korte tijdspanne ontwikkeld.”

“Het heeft ons in staat gesteld om even een stapje terug te doen, de druk wat te verlagen. Want ik denk dat we onszelf in de winter te veel druk hebben opgelegd, en even diep adem te halen om onze problemen echt te begrijpen: wat we op middellange termijn moeten bereiken, met dit upgrade-pakket dat we hopelijk in Hongarije als eerste fase klaar hebben, en een tweede fase in Zandvoort.”

“Ik heb dat (als middellange termijn) beschouwd, nu is het natuurlijk korte termijn, destijds was het middellange termijn en hebben we die beslissing genomen. En lange termijn betekent beslissingen die ons in een sterkere positie zullen brengen voor de komende winter en het seizoen van ’27. Dus dat is wat we hebben gedaan.”

“Zoals ik al zei, bedankt iedereen voor jullie geduld en begrip, want het is erg pijnlijk voor ons en voor iedereen, onze partners, om onze huidige prestaties te zien, maar hopelijk zal dit snel een verre… pijnlijke; nog steeds pijnlijk, maar verre herinnering zijn.”