Adrian Newey heeft een belangrijk perspectief gedeeld over waarom Honda moeite heeft om op snelheid te komen aan het begin van het Formule 1-seizoen 2026.

Aston Martin werkt samen met Honda als motorleverancier om het nieuwe tijdperk van de Formule 1 in te luiden. Betrouwbaarheidsproblemen bij Honda zorgen er echter voor dat het team uit Silverstone met een aanzienlijke achterstand aan het seizoen moet beginnen.

Aan het einde van 2021 nam Honda afscheid van de Formule 1, na het behalen van het rijderskampioenschap met Max Verstappen. Aston Martin hoopt dat succes te evenaren maar ontdekte dat veel van degenen die destijds betrokken waren bij het Red Bull-project inmiddels aan andere projecten werken.

“Een beetje geschiedenis is hier belangrijk,” vertelde Newey aan de media. “Honda trok zich eind 2021 terug. Eind 2022 kwamen ze weer terug in de sport, dus ze waren ongeveer een jaar, iets meer dan een jaar, niet actief in de competitie.”

“Toen ze zich hervormden, bleek dat een groot deel van het oorspronkelijke team zich had ontbonden en andere projecten was gaan doen, zoals zonnepanelen. Het merendeel van de hervormde groep is dus eigenlijk nieuw in de Formule 1. Ze brachten niet de ervaring mee die ze eerder hadden opgedaan.”

Terwijl Honda zich op de motorontwikkeling richtte, werkte Aston Martin verder aan de toekomst met een hypermoderne fabriek in Silverstone. Volgens Newey ontdekte het team pas aan het einde van 2025 dat er problemen waren met Honda.

Op de vraag of Aston Martin op de hoogte was van de personeelswissels bij Honda antwoordde Newey: “Nee, dat waren we niet. We werden ons pas echt bewust van de situatie in november vorig jaar, toen Lawrence Stroll, Andy Cowell en ik naar Tokio gingen om geruchten te bespreken dat Honda hun oorspronkelijke streefvermogen voor race één mogelijk niet zou halen. Daaruit bleek dat veel van het oorspronkelijke personeel niet was teruggekeerd toen ze weer aan de slag gingen.”

Newey wijst erop dat de moeilijkheden van Honda ook voortkomen uit hun late terugkeer in de sport, waardoor de motorontwikkeling pas kon starten toen de budgetbeperkingen al van kracht waren.

“Bovendien was 2023, toen ze terugkwamen, het eerste jaar waarin het budgetplafond voor motoren werd ingevoerd,” zei hij. “Al hun rivalen hadden zich in 2021 en 2022 continu verder ontwikkeld met hun bestaande teams en zonder budgetplafond. Ze kwamen terug met slechts 30 procent van hun oorspronkelijke team, en in een tijdperk van budgetplafonds begonnen ze dus erg achterop. Helaas hebben ze moeite om die achterstand in te halen.”