Franco Colapinto kende een tegelijkertijd indrukwekkende maar ook wisselvallige invalbeurt bij Williams. Gedurende enkele races mocht hij Logan Sargeant opvolgen maar na enkele zeer sterke resultaten volgden ook enkele zware crashes. Colapinto krijgt echter steun van Williams-rijder Alex Albon.

“Ik hoop het niet, ik vind niet dat hij dat verdient,” antwoordt Alex Albon op de vraag of de crashes ook schade berokkend hebben aan de reputatie en kansen van Colapinto. “Ik denk dat het samenvalt met de performance van de wagen, een wagen die tricky werd tegen het einde van het seizoen.”

“Het was ook tricky voor mij. Ik kende geen geweldig einde van het seizoen en ik leg niet altijd gewoon de schuld bij mij, dus ik denk dat het team weet hoe goed hij is.”

Volgens Alex Albon nam Colapinto het stuur over van Logan Sargeant toen Williams dit seizoen zich op het meest competitieve moment bevond. De Williams FW46 was net afgeslankt en woog daardoor minder, daarnaast werd er in Nederland ook een groot pakket met upgrades geïntroduceerd.

“Op het vlak van de timing denk ik dat het perfect was voor hem toen hij in de wagen kwam, de wagen was het meest competitief en waarschijnlijk makkelijker om mee te rijden dan dat hij nu tegen het einde was, op circuits waar het redelijk leuk om ermee te rijden was.”

“Om eerlijk te zijn, hij deed het zeer goed in Baku en Singapore, dat waren geen makkelijke circuits om op te rijden.”

“En dan is het gewoon de F1, ik denk dat we vervolgens teruggevallen zijn. Je kon nog steeds in Q2 geraken met een gemiddeld rondje waar je later een geweldig rondje nodig had om in Q2 te geraken, zo’n dingen. Dat verstoort de zaken.”

De toegenomen competitiviteit zorgde ervoor dat je als rijder geen fouten mocht maken en ook vaker de limieten ging opzoeken. Wanneer de wagen dan iets moeilijker te besturen is dan ga je volgens Alex Albon als nieuwkomer ook sneller in de fout.

“Je pusht makkelijk te hard wanneer alles zich zo dicht bij elkaar bevindt, er is geen marge om fouten te maken of wat trager te zijn,” aldus Albon. “Allebei hadden we zo’n reeks races, ik zou hem dan ook niet de schuld geven. Zeker in Brazilië, zijn eerste keer op een nat circuit met de wagen, dat is niet eenvoudig op zo’n moeilijk circuit. En dan was uiteraard ook Vegas erg tricky.”

Alex Albon is dan ook van mening dat Franco Colapinto zich bewezen heeft, hij heeft getoond dat hij een plaats in de koningsklasse van de autosport verdient.

“Hij is een fantastische rijder. Ik heb het gevoel dat hij bewezen heeft het waard te zijn om in de Formule 1 te racen,” zegt Albon over de Argentijn die voor 2025 geen racezitje in de Formule 1 heeft. “Toen hij in het team kwam heb ik hem zeker en vast onderschat wat betreft hoe snel hij was, ik geloof dat we hem op een bepaald moment in de toekomst zeker in de Formule 1 zullen zien.”