McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de controversiële bandenkeuze voor zijn rijders aan het begin van de GP van Canada verdedigd. Volgens Stella werd de beslissing om op intermediates te starten gezamenlijk genomen, namelijk tussen de pitmuur en de rijders.

De GP van Canada draaide voor McLaren uit op een drama. Wat eerst een mogelijk strategisch uitmuntende keuze kon zijn, draaide uit op een drama want na een sterke start waren Lando Norris en Oscar Piastri op hun intermediates niet opgewassen tegen de rijders op slicks.

Tegen de start van de race, die pas plaatsvond na drie formatieronden, nam de regen af en vervolgens droogde het circuit veel sneller op dan verwacht. Norris en Piastri moesten daardoor vroeger dan gepland een pitstop voor een bandenwissel maken en vanaf dan waren ze op achtervolgen aangewezen. Norris viel later in de race uit door een technisch probleem terwijl ook Piastri op een drama uitdraaide na een aanrijding met Alex Albon.

McLaren-teambaas Andrea Stella legt uit hoe de bandenkeuze tot stand kwam en hoe de snel veranderende omstandigheden als belangrijke factor werden meegenomen in de beslissing die genomen werd.

“Je moet bedenken dat de banden vijf minuten voor de start worden gemonteerd en dat we ongeveer zeven minuten de tijd hadden om een ​​operationele beslissing te nemen,” aldus Andrea Stella.

“Naar onze mening was de baan glad. We hadden al moeite om de banden op temperatuur te houden op een droge baan, maar op dat moment was de baan glad en regende het. Dus we dachten dat we op dat moment moesten beslissen welke banden op dat moment de juiste waren.”

“Daarna stopte de regen heel snel en er was ook nog een dubbele opwarmronde, wat volgens mij de beste kant van deze beslissing teniet deed. Ik zou erg geïnteresseerd zijn geweest om de auto’s op droge banden te zien, als de race op het geplande tijdstip was gestart.”

“Ik denk dat we een beetje pech hebben gehad met het feit dat de regen net was gestopt en dat er een dubbele extra opwarmronde was. Achteraf gezien werden we benadeeld door die beslissing, maar op het moment dat de beslissing genomen moest worden, waren de omstandigheden volgens mij geschikt voor een intermediate band.”

De extra opwarmrondes zorgden er dus voor dat McLaren benadeeld werd. Volgens Stella kwam de beslissing om op intermediates te starten in samenspraak tussen de pitmuur en de rijders tot stand.

“Wat de beslissing betreft, was die eigenlijk gedeeld door de pitmuur en de coureurs. Ik heb zelfs zelf mijn mening gegeven toen er een beslissing genomen moest worden,” aldus Stella. “”Ik wilde er gewoon zeker van zijn dat we op een band zaten die de eerste ronde aankon.”

“We moeten altijd een beetje voorzichtig zijn met het beoordelen van beslissingen puur op basis van het resultaat. Ik denk dat je de beslissing moet beoordelen op het moment dat die genomen moet worden. Met de regen die nog een paar minuten aanhield en de race die op het juiste moment startte, hadden we auto’s kunnen zien worstelen op droge banden.”

Tijdens de start van de race leek de beslissing om op intermediates te starten inderdaad even een geniale beslissing, maar amper een ronde later zag het er helemaal anders uit …