De overstap van Adrian Newey van Red Bull naar Aston Martin was van in het begin zeer opmerkelijk te noemen. De verwachtte grote stap vooruit bij Aston Martin blijft tot nu toe echter uit en de renstal kampt met het ene na het andere probleem. Lag de benoeming van Newey tot teambaas mee aan de basis hiervan?

Volgens voormalig F1-piloot David Coulthard mogelijk wel. Want naast zijn rol als ’technisch genie’ bij Aston Martin moest Adrian Newey nu ook plots het volledige team gaan leiden. Wat aanvankelijk een soort ‘machtsgreep’ leek te zijn, zorgde volgens David Coulthard voor ‘verwarring’ bij zowel Newey zelf, het team alsook de communicatie naar de buitenwereld toe.

Het is een kritiek die de voorbije weken wel vaker weerklonk wanneer ook Adrian Newey met de buitenwereld communiceerde. Waren we nu aan het praten met Newey de technisch directeur/ontwerper of met de teambaas. Ook Newey zelf leek het vaak met die dubbele functie lastig te hebben. En de vele problemen met de Honda-krachtbron kwamen er nog eens bovenop.

“Ik heb het grootste deel van mijn carrière met Adrian samengewerkt en had hem nooit als teambaas gezien,” aldus Coulthard. “Hij is technisch gedreven, hij is een racer, hij is een probleemoplosser vanuit technisch oogpunt.”

Newey is met andere woorden een technisch genie die ook binnen Red Bull vaak resoluut zijn mening gaf zonder diplomatisch te zijn, iets dat je als teambaas in de Formule 1 wel moet zijn, diplomatisch.

“De politiek van de Formule 1, waar de teambaas veel mee te maken krijgt, en de politiek die soms ook met de media wordt gecreëerd, is helemaal niet meer van toepassing; zeker niet op Adrians leeftijd, in de zestig,” vertelt Coulthard daarover.

“Je merkt dat je naarmate je ouder wordt, bepaalde dingen wel bereid bent te doen, maar niet meer, omdat je minder tijd hebt om vooruit te kijken dan om vooruit te kijken.”

Volgens David Coulthard hebben ze het bij Aston Martin dan ook volledig verkeerd aangepakt, ook naar de buitenwereld toe. De overstap van Adrian Newey werd naar de buitenwereld gecommuniceerd als een onderdeel van een langetermijnvisie, maar die communicatie werkte volgens Coulthard net averechts.

“Het is een langetermijnplan, dus ik ben benieuwd naar wat er verder is gebeurd dan de verklaring van Lawrence Stroll waarin hij bevestigde dat Adrian partner is in het team,” aldus Coulthard.

“Hij heeft een aandelenbelang en ze gaan samen verder met het oorspronkelijke plan. Ik denk dat het gewoon een herziening is van wat een kortetermijnplan was, en wat eigenlijk een PR-blunder is gebleken, omdat het bij de meeste mensen vragen opriep: ‘Werkt dat wel echt?’.”

“Nu is het eigenlijk net zoals we al dachten: het zou nooit werken.”

Volgens David Coulthard is en blijft Adrian Newey een genie maar wordt hij op de verkeerde positie ingezet, net zoals een voetballer die op het speelveld op een verkeerde positie niet kan scoren …