Williams-rijder Carlos Sainz heeft de FIA stevig bekritiseerd omdat er geen actie is ondernomen nadat meerdere rijders al hadden gewaarschuwd voor de grote snelheidsverschillen die voortkomen uit de nieuwe regelgeving.
In de eenentwintigste ronde van de GP van Japan ging Oliver Bearman hard van de baan. De Brit knalde in de bandenmuur nadat hij de snelheid van de Alpine van Franco Colapinto verkeerd had ingeschat in de aanloop naar ‘Spoon corner’. Bij de impact kreeg Bearman maar liefst 50G te verwerken.
Colapinto was op dat moment bezig energie te sparen, terwijl Bearman juist het tegenovergestelde deed in een poging hem in te halen. Het snelheidsverschil tussen beide rijders bedroeg ongeveer vijftig kilometer per uur. Bearman moest uitwijken naar links, kwam op het gras terecht en eindigde vervolgens hard in de bandenmuur.
De Haas-rijder wist zelf uit de auto te komen en leek aanvankelijk een blessure aan zijn rechterbeen te hebben. Na een medisch onderzoek bleek de schade echter beperkt tot enkele kneuzingen aan de knie.
Sinds de invoering van de nieuwe regels hebben verschillende rijders gewaarschuwd voor gevaarlijke situaties door de grote snelheidsverschillen. Na de race spaarde Carlos Sainz, tevens voorzitter van de Grand Prix Drivers’ Association (GPDA), zijn kritiek niet voor de camera van Sky F1.
“Ik heb goede hoop dat we vóór Miami met een betere oplossing komen. Na het ongeluk dat we vandaag zagen, is opnieuw duidelijk geworden dat dit soort situaties voorspelbaar waren,” aldus Sainz.
“Met deze snelheidsverschillen waartegen genaderd wordt was een crash onvermijdelijk. Ik ben dan ook niet tevreden met hoe hiermee is omgegaan. Hopelijk vinden we snel een oplossing die deze enorme snelheidsverschillen vermindert en het racen veiliger maakt.”
Carlos Sainz uitte ook zijn frustratie over de prioriteiten van de FIA: “Ik was verbaasd toen werd gezegd dat alleen de kwalificatieproblemen zouden worden aangepakt, terwijl de race ongemoeid blijft omdat die ‘spannend’ zou zijn. Wij hebben als rijders duidelijk aangegeven dat het probleem zowel in de kwalificatie als in de race zit.”
Hij waarschuwde bovendien voor de gevolgen op stratencircuits.
“We hebben al aangegeven dat dit soort ongelukken zouden gebeuren. Vandaag hadden we geluk met een uitloopstrook. Stel je voor dat dit gebeurt in Baku, Singapore of Las Vegas, waar je direct in de muur belandt.”
Tot slot benadrukte hij de ernst van de impact
“Dit was een crash van 50G. Mijn ongeluk in Rusland in 2015 was 46G. Dat zegt genoeg over hoe zwaar dit was. Ik hoop dat dit incident als wake-upcall dient en dat er eindelijk naar de rijders wordt geluisterd. Want het racen is op deze manier simpelweg niet oké.”
