Hij mag in Qatar dan wel zijn tweede podiumplaats bij Williams dit seizoen behaald hebben, toch leek het tijdens het slot van de race in Qatar nog even mis te gaan voor Sainz. Uiteindelijk finishte Sainz als derde op het podium en mochten ze bij Williams een stevig feestje bouwen.

“Ik ben zo blij, ik ben zo trots op het ganse team voor wat we vandaag bereikt hebben,” zei Carlos Sainz gisteren na het behalen van een podiumplaats tijdens de GP van Qatar. “We kwamen naar dit weekend met het idee dat het één van onze moeilijkste weekends van het jaar zou worden en plots vertrekken we hier met een podium.”

“We hadden een zeer goede racesnelheid, ik was supersnel, veel sneller dan verwacht. We deden het perfect met onze strategie, we deden het perfect met ons bandenmanagement, een perfecte start, perfect in de verdediging en dat bezorgde ons een onverwacht podium dus ik kan niet trotser zijn.”

Carlos Sainz kende een goede start en profiteerde optimaal van gerommel tussen Isack Hadjar en George Russell. Sainz schoof daardoor op naar de vijfde plaats en een goede pitstop tijdens de safety car-fase bleek cruciaal voor Sainz om voorbij Kimi Antonelli te geraken. Door de strategische fout van McLaren slaagde Sainz er uiteindelijk in om op te klimmen naar de derde plaats. Vooral aan het einde van de race was het nog even spannend voor de Spanjaard.

“Met nog tien ronden te gaan besloot ik voluit te gaan omdat we banden aan het sparen waren om Antonelli achter ons te kunnen houden,” aldus Sainz. “Eenmaal ze me vertelden dat Lando voorbij zou gaan aan Antonelli dacht ik ‘we moeten de kloof met Lando zo groot mogelijk maken’ om te zien of ze zich in de strijd gaan mengen. Met nog vijf ronden te gaan ging er vooraan mijn wagen iets stuk.”

“Ik heb geen idee of er een deel van mijn voorvleugel viel of iets op de band. Ik verloor erg veel downforce vooraan in de bochten tegen medium-hoge en hoge snelheid. Ik stuurde naar rechts op de rechte stukken, en wanneer ik naar rechts probeerde te sturen ging het niet goed.”

“Naar links sturen ging redelijk goed. Lando haalde me bij tijdens de laatste twee ronden, ik verloor zo’n halve seconde van de racesnelheid. Om eerlijk te zijn, ik was vandaag onder controle maar tegelijkertijd was ik aan het pushen want de wagen rondom mij waren vandaag sneller dan mij.”

Uiteindelijk finishte Carlos Sainz als derde op het podium, zijn tweede podiumplaats voor Williams sinds de GP van Azerbeidzjan en daar hoorde uiteraard opnieuw een stevig feestje bij.