Met een vierde plaats finishte Charles Leclerc naar eigen zeggen op een betere plaats dan dat de werkelijk was. Volgens Leclerc hebben McLaren en Red Bull de voorbije periode duidelijk meer vooruitgang geboekt dan Ferrari.

Charles Leclerc heeft zijn vierde plaats deels te danken aan Osacr Piastri die zich verremde en zo zelfs zijn kansen op een podiumplaats vergooide. Die vierde plaats zegt volgens de Monegask dan ook niet alles. Bovendien werd Kimi Antonelli ook nog eens gehinderd door een crash tijdens de kwalificatie. Bij Ferrari mist de SF-26 gewoonweg snelheid om helemaal vooraan te kunnen meedoen.

“Het was voor ons een nogal saaie race,” zei Leclerc. “Helaas hadden we een slechte start, dat was waarschijnlijk het enige dat we vandaag veel beter hadden kunnen doen.”

“Daarna hadden we gewoon geen snelheid. Vergeleken met de Red Bull was het erg lastig om te verdedigen, omdat we op de rechte stukken te langzaam zijn. We hebben op dit moment gewoon moeite met de pure snelheid.”

Het snelheidstekort werd al tijdens de thuisrace van Ferrari in Monza pijnlijk duidelijk en ook op het 2,2 kilometer lang recht stuk in Baku vormde het duidelijk een handicap voor Ferrari.

“De twee Red Bulls waren te snel en uiteraard was ook George (Russell) te sterk,” vat Leclerc de situatie samen en volgens hem kan het tekort aan snelheid niet toegeschreven worden aan de karakteristieken van het stratencircuit in Baku, ook al introduceerden Red Bull en McLaren specifieke upgrade-pakketten mee naar Baku.

“McLaren en Red Bull hebben een stap vooruit gezet met de upgrades die ze introduceren,” aldus Leclerc. “Ze zijn de laatste tijd gegroeid, ze hebben een stap vooruit gezet die wij niet hebben gezet. En we moeten reageren, want als we nu snelheid verliezen, zal het erg lastig zijn om dat weer goed te maken. Hopelijk kunnen we dus heel snel reageren.”

Volgens Leclerc zitten er bij Ferrari upgrades in de pijplijn maar dat betekent niet dat de achterstand meteen goedgemaakt zal worden.

éOf het genoeg zal zijn om het gat te dichten, zeker omdat we niet weten wat de anderen in petto hebben, is een tweede,” blikte Leclerc vooruit. “Maar we hebben zeker een aantal zaken die ons moeten helpen om stappen vooruit te zetten.”