Dat Charles Leclerc een talentvolle rijder is en de capaciteiten heeft om zich te kronen tot wereldkampioen, daarover zijn de meesten onder ons het wel mee eens. Zijn komst naar de Formule 1 werd gekenmerkt door zijn onmiskenbare talent. Leclerc onthult nu dat voor hij Ferrari-rijder werd, er een soort van ‘komische grap’ aan vooraf ging met toenmalig Ferrrari-teambaas Maurizio Arrivabene. 

In 2018 debuteerde Charles Leclerc als lid van de ‘Ferrari Driver Academy’ bij het team van Alfa Romeo Sauber en hij reed meteen een indrukwekkend seizoen. Het stond in de sterren geschreven dat een overstap naar Ferrari nakende was voor het seizoen 2019.

Ook in 2018 werd Maurizio Arrivabene aangesteld als nieuwe teambaas van het Ferrari F1-team, niet snel daarna stortte de wereld van Leclerc in naar een wereld van ongeloof, een gebroken gevoel van hoop en een verlies van alles.

“Het eerste wat Arrivabene tegen me zei was: ‘Charles, het spijt ons maar we overwegen je nog niet voor een zitje voor volgend jaar’,” vertelde Leclerc in een interview voor ‘The Gentleman’s Journal’. “Ik was erg teleurgesteld, maar ik had het wel verwacht omdat het nog zo vroeg in mijn carrière was. Toen was er een stilte van 15 seconden voordat hij zei: ‘Ik maak maar een grapje. Volgend jaar hoor je bij het team’.”

“Dat was zo een surrealistisch gevoel,” aldus Leclerc. “In de kamer ernaast was een filmploeg van Netflix aanwezig en bezig aan een opname van de populaire serie ‘Drive to Survive’ maar ik kon mijn emoties niet tonen aan hen omdat het nog moest aangekondigd worden dat ik een Ferrari-rijder zou worden in 2019.”

Charles Leclerc laat verstaan dat ze bij Netflix waarschijnlijk nooit beseft en geweten hebben dat ze bij zo een belangrijk moment aanwezig waren.

De grootste uitdaging in Leclerc zijn carrière zit er vermoedelijk nog aan te komen. Volgend jaar vervoegt zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton het team van Ferrari en zal Leclerc strijden naast één van de meest succesvolle rijders in de geschiedenis van de sport.

“Het zal geweldig zijn om Lewis in het team te hebben. Ten eerste is het een geweldige kans om te leren van één van de beste ooit. Ten tweede denk ik dat het een geweldige kans is voor mij om te laten zien wat ik kan, dus ik kijk er echt naar uit.”

“Ik ga alles geven wat ik in me heb, als de helm opgaat verander ik compleet. Ik denk dan niet meer na wie nu weer juist iemand is en ik ga er gewoon voluit voor. Ik concentreer me dan vooral op mijn eigen prestaties, dat is zo een beetje mijn aanpak in dergelijke situaties.”

Geschreven door Vincent Bogaerts