Charles Leclerc laat weten dat hij dezelfde compromisloze rijstijl zoals Max Verstappen zal laten zien, op de momenten dat dat nodig zal zijn. 

De verdedigingstechnieken van Max Verstappen waren vooral tijdens de tweede seizoenshelft voer voor discussie. Tijdens de GP van Mexico mocht de viervoudig wereldkampioen zich nog verheugen op een tijdstraf van twintig seconden nadat hij met Lando Norris op wandel ging naar de limieten van de baan. 

Ondanks de kritiek heeft de vaak meedogenloze rijstijl van Verstappen ervoor gezorgd dat hij ondertussen maar liefst 63 races op zijn naam wist  te schrijven en vier opeenvolgende wereldtitels wist te veroveren. Charles Leclerc benadrukt dat ook hij de talenten heeft om op het randje te racen als dat nodig is.

“Je moet je gevechten kiezen en ik heb het gevoel dat Max weet hoe hij zich moet aanpassen aan verschillende situaties en dat hebben we (in 2024) gezien”, zei Leclerc in een interview met ‘RacingNews365.’

“Er waren momenten waarop hij niet agressief was, maar toen het einde van het seizoen aanbrak en Lando er weer aankwam, zag je hem veel meer met de regels spelen en ik heb het gevoel dat ik dat in me heb.”

Verstappen en Leclerc duelleren al sinds ze allebei aan het werk waren in de karting en dat is in de Formule 1 niet anders. Hun meest iconische gevecht blijft waarschijnlijk toen Max Verstappen flink de ellebogen zette om de Monegask te passeren tijdens de slotfase van de GP van Oostenrijk in 2019 en de overwinning voor zijn neus weg te kapen.

Als Leclerc terugkijkt op die gevechten zegt hij dat hij er altijd vertrouwen in heeft omdat ze dezelfde mentaliteit delen en omdat ze elkaar zo goed kennen door de jaren heen.

“Ik weet dat wanneer er grote dingen op het spel staan, wanneer het het moment is om die risico’s te nemen met de juiste mensen, ik ervoor zal gaan”, zei hij. “Maar dat is ook de reden waarom ik het altijd leuk heb gevonden om met Max te racen. De mentaliteit van de coureur speelt een grote rol.”

“We kennen elkaar al heel lang en daarom is het altijd spannender als we samen vechten.”

Helaas voor Leclerc waren die momenten in 2024 schaars omdat Verstappen vooral tijdens de beginfase van het seizoen over een dominante Red Bull-bolide beschikte. Tegen het einde van het seizoen zagen we weer flitsen van een competitief Ferrari, als ze de lijn bij de Scuderia kunnen doortrekken in 2025 kunnen de fans misschien terug genieten van duels tussen Leclerc en Verstappen.