Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner is de voorbije dagen niet uit het nieuws te branden. Horner doet de ene na de andere onthulling en deze keer heeft hij het over de afgesprongen deal tussen Red Bull en Porsche.

Na een jarenlange samenwerking met motorpartner Honda ging Red Bull op zoek naar een nieuwe partner. Daarbij kwam Porsche in beeld en het zag er op een bepaald moment naar uit dat het daadwerkelijk tot een samenwerking tussen Red Bull en Porsche zou komen. In allerlaatste instantie sprong die samenwerking echter af en werd uiteindelijk met het Amerikaanse Ford in zee gegaan.

Het is in gesprek met ‘Autosport’ dat Christian Horner vertelt hoe het contact met Porsche verliep. Porsche werd destijds nog naar voor geschoven door voormalig Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz die in oktober 2022 overleed.

“Porsche kwam plotseling in beeld als mogelijkheid en ik denk dat Dietrich, die zich op dat moment niet in topvorm bevond, de voordelen zag van het merk Porsche, een geweldig merk. Een Red Bull-Porsche was echt topklasse”, begint Horner zijn terugblik op dat cruciaal moment voor Red Bull tegenover ‘Autosport’.

“Zij maken motoren, wij niet. Dus hebben we dat onderzocht en ben ik naar Weissach gegaan om een aantal van hun faciliteiten te bekijken. Ik realiseerde me dat wij, wat betreft onze voorbereidingen op de Formule 1, mijlenver voor lagen op waar zij zich op dat moment bevonden. En het voelde alsof er veel compromissen nodig zouden zijn om deze twee entiteiten samen te brengen, met wellicht uitdagingen wat betreft de koers in een 50-50-partnerschap.”

De deal met Porsche werd afgewezen maar daardoor had Red Bull dus nog steeds geen motorpartner.

“Ik was me er zeer van bewust dat het hele motorprogramma op de schouders van Red Bull kwam te liggen toen ik de Porsche-deal afwees,” zei Horner vervolgens over het afwijzen van Porsche.

Uiteindelijk werd naar Ford gekeken, dat wilde terugkeren naar de sport die het jaren daarvoor verlaten had. Er kwam een gesprek met Bill Ford en Jim Farley.

“Meteen kon je zien dat er enthousiasme was om te komen,” vertelt Horner over die ontmoeting, die ook benadrukte hoe Bill Ford er een bijzonder andere en ‘open mening’ op nahield. Bill Ford kende de sport en wilde zich niet te veel bemoeien.

“Jullie zijn de specialisten,” zei hij volgens Horner. “Hoe kunnen we helpen? Hoe kunnen we jullie ondersteunen?”

En dat was een bijzonder groot verschil met het voorstel van Porsche dat op tafel had gelegen. Uiteindelijk ging Red Bull dus in zee met Ford en al tijdens het eerste seizoen van de samenwerking werden er in Maleisië en Singapore overwinningen behaald met de nieuw ontwikkelde motor van Red Bull Ford Powertrains.