Lewis Hamilton begint aan zijn laatste drie races bij Mercedes, vanaf 2025 zal hij uitkomen voor Ferrari, David Coulthard vergelijkt hem met die andere grootheid, Michael Schumacher.

Het is nog maar de tweede keer dat Lewis Hamilton tijdens zijn lange, rijkgevulde carrière zal wisselen van team, dit nadat hij in 2013 van McLaren richting Mercedes trok. Na meer dan tien jaar zal hij daar vertrekken op het einde van dit jaar en vanaf 2025 wordt hij de teamgenoot van Charles Leclerc bij Ferrari, waar hij met teambaas Fred Vasseur nog een oude bekende tegen het lijf loopt.

Volgend jaar wordt de zevenvoudig wereldkampioen veertig jaar en volgens David Coulthard is het aan Lewis Hamilton zelf om te bewijzen dat zijn leeftijd geen probleem zal vormen. 

“Het belangrijkste ingrediënt van alle grootheden in de geschiedenis is dat ze zich moeten kunnen kwalificeren en racen. En als Lewis op zijn veertigste een meter is kwijtgeraakt in voetbaltermen, dan zou hij wel eens moeite kunnen hebben om Charles in de loop van een jaar te verslaan,” vertelde hij aan ‘The Mirror’.  

“Dat is een terechte vraag die iedereen zou moeten stellen, maar het is aan hem om het ons te laten zien. Het gaat er niet om dat we hem afbreken en zeggen dat hij het niet kan, want het ligt in zijn handen”, voegde de voormalige McLaren- en Red Bull-rijder eraan toe.

Een andere recordkampioen die de omgekeerde beweging maakte is Michael Schumacher, die in 2010 zijn terugkeer in de F1 maakte bij Mercedes. In 2013 was het Lewis Hamilton die het stokje overnam van de Duitser bij Mercedes toen hij voor een tweede keer met pensioen ging.

Erg succesvol was die terugkeer overigens niet want na drie seizoenen trok Schumacher de deur achter zich dicht in Brackley nadat hij slechts een podiumplaats wist te scoren tijdens de GP van Europa in Valencia in 2012.

“Mercedes bestaat niet alleen voor Lewis Hamilton, en Lewis Hamilton heeft duidelijk gemaakt dat hij niet alleen voor Mercedes bestaat. Op dezelfde manier, toen Michael terugkwam van zijn pensioen om voor Mercedes te tekenen, was het echt shockerend om je voor te stellen dat hij iets anders zou zijn dan een Ferrari-legende,” vervolgt Coulthard.

“Maar de aantrekkingskracht om terug te komen bij Mercedes, het verlangen en het geloof dat hij het nog steeds kon, brachten hem binnen. Hij heeft het een paar jaar goed gedaan, maar het was niet hetzelfde als hoe hij was tijdens zijn eerste periode in de Formule 1,” besluit Coulthard.