Volgens Mercedes-rijder George Russell zullen de F1-teams komend seizoen voor een enorm dilemma komen te staan: wanneer ze alles inzetten op 2025 worden ze mogelijk zwaar afgestraft in 2026.
“Wanneer je kijkt naar hoe dominant McLaren vorig jaar tijdens de tweede seizoenshelft was dan zijn ze zonder twijfelt de grote favoriet voor dit jaar,’ aldus Russell. “En wanneer sommigen een sterk raceweekend hadden dan was McLaren niet ver verwijderd. Ik denk dat ze in 2024 slechts één slecht weekend hadden.
“Waarom het komend seizoen erg interessant zal zijn, wie blijft ontwikkelen die zal waarschijnlijk het kampioenschap winnen.”
“Maar je zal de prijs in 2026 betalen. De teams die sterk aan het seizoen beginnen en wanneer het een close gevecht is, die zullen mogelijk verder blijven ontwikkelen.”
Toch bestaat volgens George Russell ook de kans dat een team ondanks het ‘stopzetten’ van de ontwikkeling van de wagen toch kan blijven meestrijden voor de overwinning. Russell verwijst daarvoor naar het F1-seizoen in 2021 waarbij Mercedes en Hamilton alsnog tot het einde van het seizoen meestreden voor de wereldtitel terwijl ze de ontwikkeling van de wagen eigenlijk hadden stopgezet.
“We zagen het in 2021 met Lewis en Max, Mercedes stopte de ontwikkeling maar toch slaagden ze er op een bepaalde manier in om de wagen en de afstelling te finetunen en vonden zo enorm veel performance tijdens de tweede helft van het jaar. Het was gewoon een kwestie van wat meer uit de afstelling halen.”
“Uiteraard zal het tijdens het laatste jaar van de huidige regels closer worden. Maar ik verwacht dat McLaren zich nog steeds helemaal vooraan zal bevinden.”
