Volgens Nigel Mansell lossen de nieuwe regels die dit jaar in de Formule 1 geïntroduceerd werden hun verwachtingen niet in. Het was het doel om voor ‘closer racen’ te zorgen alsook ’technisch relevant’ te zijn maar volgens Mansell is er vooral sprake van ‘artificieel racen’ waarbij de fans misleid worden.

We hebben dit seizoen inderdaad al veel inhaalmanoeuvres gezien, inhaalmanoeuvres die bij momenten zelfs spectaculair zijn, maar dit alles komt niet overeen met de werkelijkheid. Nigel Mansell vindt, net als heel wat fans en rijders, dat er te veel sprake is van ‘artificieel racen’ waarbij het echte strijden om positie verloren is gegaan.

“Ik word misschien wel neergeschoten omdat ik dit zeg maar helaas zijn sommige inhaalmanoeuvres gewoon compleet nep,” aldus de wereldkampioen van 1992. “Sommige inhaalmanoeuvres zien er geweldig uit maar dan kom je de volgende bocht uit en schiet de andere auto je voorbij, terwijl de ‘computer’ je op het verkeerde moment extra vermogen geeft. De rijder heeft daar duidelijk geen controle over, anders had hij het niet gebruikt.”

Mansell heeft dus duidelijk kritiek op de nieuwe manier van racen die weliswaar leidt tot meer inhaalmanoeuvres maar de ‘kwaliteit’ van de inhaalmanoeuvres is niet goed. Er moet door de rijders te veel aan energiemanagement gedaan worden en de strijd en inhaalmanoeuvres hangen daardoor te veel af van de batterijstatus.

“Ik denk dat het Lando (Norris) was die zei, ‘Wel, ik wou hem niet gaan inhalen richting de eerste bocht en in de chicane maar ik had geen keuze’,” aldus Mansell die daarmee onderstreept dat het vaak de computer is die bepaalt of je aan het inhaalmanoeuvre begint of niet.

“En wanneer hij dan uit de laatste bocht komt rijdt hij aan de leiding en de wagen schiet gewoon op het rechte stuk aan hem voorbij.”

“Ik denk dan ook dat je zeer voorzichtig moet zijn want, en vergeet mij want voor mij maakt het niet uit, maar wel de fans wereldwijd, ik weet dat er heel veel zijn die dit niet leuk vinden.”

“En om eerlijk te zijn tegenover de fans, ik ben het met hen eens.”

De FIA besloot in samenspraak met de F1 en de teams om de voorbije weken de regels rond het energiemanagement aan te passen. Het is nu afwachten of deze maatregelen voldoende zijn om het spektakel te blijven garanderen en tegelijkertijd toch het ‘artificieel’ racen in te perken.