Volgens Ferrari-teambaas Frederic Vasseur was het oorspronkelijk de bedoeling om al veel vroeger de contractbesprekingen met Charles Leclerc en Carlos Sainz te voeren. Een chaotisch einde van het seizoen, waarin van iedereen in het team veel werd gevraagd, heeft er echter voor gezorgd dat de contractbesprekingen nog niet zo ver staan als oorspronkelijk gepland.

“Ze staan allebei onder contract bij ons tot eind 2024. Dat betekent dat we nog 13 maanden voor ons hebben liggen,” vertelde Vasseur vorige week in Maranello. “Het is redelijk comfortabel. We hebben nog heel wat weken en maanden voor ons liggen.”

“Ik heb de pers verteld dat ik zou proberen om een beslissing te nemen voor het einde van het jaar. ik moet toegeven dat het laatste deel van het seizoen voor iedereen een grote chaos was. Het was erg veeleisend.”

“We hadden meetings en we begonnen de gesprekken maar we lopen achter in verhouding tot het initieel plan. Dat is echter helemaal geen probleem. We zijn verder gevorderd dan Mercedes (dat eind augustus een nieuwe overeenkomst voor Hamilton en Russell aankondigde). Het is redelijk eenvoudig en we zullen binnenkort een beslissing nemen.”

De voorbije dagen waren er geruchten dat Charles Leclerc op weg is naar een contractverlenging en daarbij gepaard gaande serieuze loonsverhoging maar volgens Frederic Vasseur is er geen sprake van het bevoordelen van Leclerc tegenover teamgenoot Carlos Sainz, zowel op sportief als financieel vlak.

“We hebben dit seizoen getoond dat we hen gelijkwaardig behandelen,” aldus Vasseur. “Ik herinner me nog perfect dat er een jaar geleden heel wat vragen werden gesteld over de nummer 1-status van Charles en nummer 2-status van Carlos. Het was veel bla, bla, bla.”

“Het is niet dat we een nummer 1 hebben, het gaat om het breder plaatje. We hebben twee rijders, ze doen het allebei goed.”

“Het goede is dat ze dit seizoen bijna evenveel punten behaald hebben. Ik beschouw hen dit jaar dan ook als gelijkwaardig en van hetzelfde niveau.”