We kregen in Maleisië een bijzonder chaotische start van de GP van Bahrein. Daarbij vielen er verschillende F1-bolides stil tijdens de formatieronde en de FIA excuseerde zich voor de problemen die er ontstonden. Na een grondig onderzoek laat de FIA nu weten wat er specifiek is misgegaan tijdens de formatieronde op het Sepang International Circuit.

In Sepang werd er voor het eerst dit seizoen met de nieuwe generatie F1-bolides onder natte omstandigheden gereden. Daarbij kregen verschillende rijders, waaronder Max Verstappen, Lewis Hamilton, beide Audi-rijders en Oliver Bearman, plots af te rekenen met problemen met hun F1-bolide, waarbij er plots geen vermogen meer was en de wagens leken stil te vallen.

Uiteindelijk besloot de wedstrijdleiding om de startprocedure op te schorten en de FIA werkte aan een software-update waarmee de parameters van de power units van de verschillende F1-bolides aangepast werden. De FIA besloot alvast om die aanpassingen ook mee te nemen naar Singapore en daar op te leggen.

In een statement laat de FIA nu weten de situatie grondig onderzocht werd en dat er gekeken werd naar het vermogensverlies en maatregelen die een herhaling van dergelijke situatie kunnen voorkomen. Daarbij worden er aanpassingen doorgevoerd voor de instellingen van de krachtbron bij natte weersomstandigheden, dit om een herhaling van de situatie in Maleisië te voorkomen.

Uit het onderzoek van de FIA is gebleken dat het probleem ontstond toen wagens in bepaalde sectoren van het Sepang International Circuit met een erg laag toerental reden. Omwille van de natte omstandigheden werd een vermogensreductie van 250 kW toegepast en die bleek bij sommige F1-bolides sterker dan bedoeld was. Daardoor verloren de F1-bolides meer vermogen dan voorzien en dat vermogensverlies kon in de desbetreffende sectoren niet teruggewonnen worden.

De FIA liet eerder al verstaan dat het snel de oorzaak van het probleem kon detecteren en dat er een software-update werd verspreid onder de teams. Die aangepaste software verhielp de problemen. De FIA liet weten dat dezelfde configuratie bij eventueel natte omstandigheden in Singapore eveneens toegepast zal worden.

Bijkomend laat de FIA weten dat er tegen de GP van de USA op het Circuit of The Americas een bijkomende software-update zal plaatsvinden voor natte omstandigheden. Volgens de FIA werd de software voorafgaand aan de introductie getest. De F1-teams en motorfabrikanten voerden heel wat simulaties uit en de software werd tijdens de eerste oefensessies in België en Nederland uitgebreid getest.

Toch blijkt uit het incident in Maleisië dat het test- en validatieproces bijkomend aangescherpt moet worden, vooral omdat de omstandigheden om de software onder representatieve omstandigheden te testen zeer beperkt zijn.

De FIA gaat nu in samenspraak met de F1-teams en de motorleveranciers bekijken hoe de softwaretests en controles uitgebreid kunnen worden.Daarbij zal er ook rekening gehouden worden met de onafhankelijke feedback van de leverancier van de gestandaardiseerde electronic control unit (ECU).

Uiteraard wil de FIA een herhaling van dergelijke problemen absoluut vermijden …