In gesprek met ‘Auto Motor und Sport’ onthult Flavio Briatore dat Fernando Alonso een verrassend aanbod kreeg om voor Williams te gaan racen toen hij nog voor Alpine reed. Daarnaast heeft Briatore het ook over zijn ’terugkeer’ naar de sport.

Na het veelbesproken ‘crashgate-schandaal’ vertrok Flavio Briatore uit de sport en leek de flamboyante Italiaan voor goed uit de Formule 1 te zijn verdwenen. Maar niets is minder waar want Briatore keerde terug als adviseur bij het Alpine F1 team, uitgerekend de renstal die hij dus ooit, toen het nog Renault was, moest verlaten.

Ik was nooit echt weg,” aldus Briatore tegenover ‘Auto Motor und Sport’. “Ik was ondertussen een ambassadeur voor de sport voor Stefano Domenicali en ik werkte met hem aan nieuwe races en marketing-opportuniteiten.”

“En ook als manager van Fernando Alonso, ik bleef zo verbonden met de sport.”

“De Formule 1 laat je nooit echt achter. Ik geef toe, ik heb het gemist. En dan had ik een gesprek met Luca de Meo (Renault CEO). Ik ken hem al bijzonder lang. Ik vertelde hem dat het triestig was om een voormalig wereldkampioen in deze toestand te zien.”

Briatore werd gevraagd naar hoe hij bij het Alpine F1 team terechtkwam en dat gebeurde op een moment waarop Alpine onder turbulente omstandigheden twee rijders verloor. Niet op zijn minst het onverwacht vertrek van Oscar Piastri zorgde voor heel wat commotie.

“In het begin was er het idee om Alpine wat te helpen,” aldus Briatore. “Ik was niet zeker want er was ondertussen zoveel veranderd in de Formule 1. We hadden het over de voorbije jaren bij Alpine en dat zonder al een verbintenis aan te gaan.”

“Het vergt erg veel onkunde om tijdens één zomer twee rijders zoals Fernando Alonso en Oscar Piastri te verliezen. Fernando wou blijven omdat het seizoen niet al te slecht was. We wilden hem in Canada een nieuw contract laten tekenen.”

“Maar dan verdween Laurent Rossi plots. We konden hem niet langer bereiken. Dat was het moment waarop ik in gesprek begon te gaan met Lawrence Stroll van Aston Martin.”

“We hadden zelfs een aanbieding van Williams. Ik zei tegen hen: ‘krijg eerst alles maar op orde’. Uiteindelijk tekenden we een contract met Aston Martin omdat we niet overweg konden met het management van Alpine.”

“De fouten lagen bij het management. Ik zei tegen Luca: ‘Wanneer ik de volledige verantwoordelijkheid krijg, dan is het maar zo.”