In de aanloop naar de GP van Brazilië kondigde Alpine een contractverlenging voor Franco Colapinto aan. De wenkbrauwen in de F1-paddock werden gefronst en ook Jacques Villeneuve stelt zich ernstig vragen bij de contractverlenging voor de Argentijn.

Franco Colapinto mocht dit seizoen na enkele races Jack Doohan vervangen maar als vervanger presteerde hij erg wisselvallig en crashte hij ook enkele keren. Die wisselvallige performance rechtvaardigt volgen velen, en daarbij ook Jacques Villeneuve, niet de contractverlenging.

Volgens Villeneuve heeft Colapinto zijn contractverlenging niet aan zijn prestaties maar vooral aan zijn sponsors te danken. Mercado Libre, Globant en YPF zijn enkele van de sponsors van Franco Colapinto.

“”Ik denk dat het zeer gelijkaardig is aan het tijdperk van de ‘pay drivers’,” aldus Villeneuve in gesprek met ‘BetVictor Casino’. “Daarbij is één van beide rijders een pay driver om het team van voldoende financiering te voorzien. Dat is Colapinto.”

“Het zijn niet de resultaten op het circuit die we gezien hebben die rechtvaardigen dat Alpine hem een contractverlenging gaf.”

“Hij heeft bij momenten getoond dat hij zeer snel was, maar hij is niet consistent.”

Villeneuve is alvast van mening dat welk PR-verhaaltje Alpine ook verkondigde over het geven van kansen aan jonge rijders zoals Colapinto, het draait hem volgens Villeneuve vooral rond geld.