Voormalig F1-teambaas Franz Tost werkte bij het Racing Bulls, het voormalige Toro Rosso, met heel wat opkomende talenten en toekomstig wereldkampioenen samen. Hij zag talent letterlijk groeien maar Max Verstappen is volgens hem een van de grootste talenten waarmee hij ooit samenwerkte.

Franz Tost zag Sebastian Vettel als jong talent samen met Toro Rosso zijn eerste F1-overwinning behalen in Monza en vervolgens vier wereldtitels op rij behalen bij zusterteam Red Bull. Ook Max Verstappen zag hij op zeer jonge leeftijd zijn F1-debuut maken bij Toro Rosso en vervolgens vier wereldtitels behalen bij eveneens Red Bull. Franz Tost en F1-talenten in zijn team, het ging duidelijk goed samen.

“Met kampioenen is het in mijn optiek altijd hetzelfde verhaal. Sebastian en Max zijn in dat opzicht ook best vergelijkbaar. Mensen hebben mij vaak gevraagd: ‘wat is nou het verschil tussen die kampioenen en andere coureurs?’ Voor mij zijn dat enkele vaste dingen,” aldus Tost volgens ‘Motorsport.com’.

“Ten eerste is Max een van de meest getalenteerde coureurs waar ik ooit mee heb samengewerkt, en hetzelfde geldt voor Sebastian. De tweede factor is dat ze honderd procent gefocust zijn op hun job. Mensen onderschatten deze factor altijd, maar het is enorm belangrijk. Ze leven voor de Formule 1. Het is in alles hun passie en dat kunnen ze jaar in, jaar uit opbrengen. Dat laatste is extreem belangrijk: het echt kunnen leven voor de sport.”

Echte kampioenen hebben talent en passie, iets dat veel andere F1-piloten ongetwijfeld ook hebben, maar er zijn nog andere facetten die voor het verschil zorgen.

“Een derde factor is wat mij betreft discipline. Mensen onderschatten ook altijd hoe belangrijk dat is. Dat geldt voor iedere baan, maar in het bijzonder voor de Formule 1. Met discipline bedoel ik niet alleen op tijd komen voor afspraken en dat soort praktische dingen. Het gaat ook om discipline in de auto.”

“Dat je als coureur in de beslissende ronde van de kwalificatie niet later gaat remmen dan normaal bijvoorbeeld. Dat is niet makkelijk, omdat de druk er tijdens de kwalificatie vol op staat en iedereen net iets later wil remmen dan normaal. Maar als een coureur dat doet, gaat het vaak mis. Dat zijn belangrijke leermomenten voor een talent. Ook in dat opzicht moet je discipline opbrengen. In een race van 60 ronden moet je eveneens het besef hebben: ik hoef nu geen risico te nemen, de kans komt later wel.”

Tot slot is volgens Franz Tost ook zelfreflectie erg belangrijk. Je moet als rijder erkennen wanneer je in de fout bent gegaan en de volgende keer het beter proberen doen.

“Mijn vierde punt is dat ze bovenmatig nieuwsgierig en leergierig zijn. Daarmee bedoel ik dat die coureurs hun concurrenten en teamgenoten vaak heel goed bestuderen. Ze weten precies wat hun sterke en zwakke punten zijn.”

“Nog belangrijker is dat ze zichzelf goed bestuderen. Ze zijn kritisch op zichzelf, ook al laten ze dat in de pers niet zien en vertellen ze het niet aan anderen. Maar voor zichzelf weten ze precies: ‘wat ik vandaag heb gedaan, was verkeerd en moet ik niet nog een keer doen’. Vervolgens doen ze het ook niet meer. Deze punten zijn volgens mij de belangrijkste eigenschappen van een kampioen.”