In gesprek met ‘Auto, Motor und Sport’ laat teambaas Frederic Vasseur verstaan dat de diskwalificatie van Lewis Hamilton tijdens de GP van China ervoor heeft gezorgd dat Ferrari op het foute spoor belandde, vervolgens vergde het heel wat tijd om terug de juiste richting uit te gaan.

Na de overwinning tijdens de sprintrace in China volgde een diskwalificatie op zondag. Ferrari ondervond problemen met te veel slijtage van de vloer van haar wagen en de SF-25 moest vervolgens hoger afgesteld worden wat dan weer voor andere problemen zorgde.

“De diskwalificatie heeft ons wat uit de richting gebracht. We moesten voor een veiligheidsmarge zorgen op het vlak van de rijhoogte,” aldus VAsseur. “En zoals we allemaal weten zijn deze wagens extreem gevoelig op het vlak van de rijhoogte. Iedere millimeter betekent een plaats op de startgrid.”

“Wanneer je zelf niet de volledige controle hebt over de rijhoogte dan beïnvloedt dat de competitiviteit van de wagen.”

“Om dat probleem op te lossen verlies je vervolgens de focus op andere aspecten. De voorbereiding van de banden voor de kwalificatie, de warm-up rondjes, noem het maar op.”

Doordat Ferrari de rijhoogte van haar SF-25 vervolgens moest verhogen moesten Leclerc en Hamilton inboeten op het vlak van kwaliteit en het duurde heel wat races alvorens Ferrari opnieuw een heel stuk competitiever was.

“De voorbije drie à vier raceweekends hebben we de kloof kunnen verkleinen tot twee tienden,” aldus Vasseur. “We hadden tijdens het begin van het seizoen veel problemen op het vlak van het rijgedrag van de wagen. Er waren kwaliteitsproblemen, vervolgens waren er de diskwalificaties. We verloren hier en daar wat.”

“Veel hangt af van details en de kwalificatie in Boedapest was daar een mooi voorbeeld van. Wanneer je je focust op de foute dingen dan verlies je meteen terrein.”

Maar ondertussen is Ferrari dus een heel stuk competitiever geworden en staat het tweede in het kampioenschap van de constructeurs, weliswaar met slechts een kleine voorsprong op Mercedes en een bijzonder grote achterstand op wk-leider McLaren.