Het was gisteren een kwalificatie met gemengde gevoelens en van uitersten bij Ferrari. Lewis Hamilton werd uitgeschakeld in Q2 terwijl Charles Leclerc voor de grote verrassing zorgde en de polepositie veroverde. Volgens teambaas Frederic Vasseur is er echter een logische verklaring voor beide scenario’s.

Lewis Hamilton was na zijn vroegtijdige uitschakeling in de kwalificatie, de zoveelste op rij, bijzonder teleurgesteld. Hij noemde zichzelf waardeloos en suggereerde zelfs dat Ferrari hem eventueel moet vervangen. Teambaas Frederic Vasseur nuanceert echter de vroegtijdige uitschakeling van Hamilton die slechts met een handvol duizendsten Q3 miste.

“We weten dat de outlap cruciaal is. Wanneer je de banden te veel belast in de eerste bocht dan riskeer je tegen het einde van je ronde te veel te glijden,” aldus Vasseur. “Hamilton ging eruit in Q2, Charles was slechts enkel honderdsten verwijderd van een uitschakeling. Lewis was slechts enkele honderdsten verwijderd van Q2 maar het is altijd moeilijk om je outlap te managen.”

“Uiteraard is hij gefrustreerd omdat zijn rondje in Q2 net niet goed genoeg was. Het is jammer.”

Het contrast tussen Hamilton en Leclerc werd bijzonder groot door het feit dat Charles Leclerc de polepositie wist te veroveren, al werd ook de Monegask bijna met een honderdste dus vroegtijdig uitgeschakeld in Q2.

Volgens Frederic Vasseur ondervond ook Leclerc inderdaad problemen alvorens hij in Q3 plots de zogenaamde ‘sweet spot’ had gevonden en zelfs de polepositie wist te veroveren.

“We hebben dit jaar altijd geworsteld om onze banden in het juiste temperatuurvenster te krijgen, in Q2 lagen we er bijna met beide wagens uit. We slaagden er slechts met een tiende in om (met Leclerc) erdoor te geraken,” vat Vasseur het verschil tussen ontgoocheling en een grootse prestatie samen.

“Uiteindelijk slaagde Charles erin om de banden in het juiste temperatuurvenster te krijgen. Het ligt allemaal zeer gevoelig, het verschil tussen een tiende plaats en een eerste plaats is erg klein. Uiteindelijk bevinden we ons echt op de limiet met de banden.”

“Er waren veel ups en downs maar we presteerden sterker dan verwacht. We moeten eraan denken hoe zwaar de sessie was, we moeten begrijpen wat er is gebeurd om ervoor te zorgen dat we ons kunnen verbeteren voor de toekomst.”

“We moeten hieruit leren. Het resultaat is oké maar we kunnen niet op onze lauweren rusten. Tijdens de racesimulaties waren we consistent en gelijkaardig aan wat McLaren deed. Laten we ons focussen op onszelf, de banden managen en met een goede strategie komen, dan zullen we een goede race hebben.”