Volgens George Russell is het vertrek van Lewis Hamilton geen slechte zaak geweest voor Mercedes. Dergelijke ‘nieuwe start’ was voor het team, maar ook voor hemzelf als rijder, een goede zaak.

“Soms moet je uit je vaste omgeving gehaald worden om zelf op het circuit beter te presteren,” aldus Russell tegenover ‘Motorsport.com’. “Het is zeker en vast een ander gevoel (zonder Hamilton) in het team. Maar uiteindelijk kijk je naar slechts één ding en dat is performance.”

“We zijn duidelijk zeer goed aan het seizoen begonnen. De voorbije races verliepen veel minder goed. Ik hoop dat we alles terug op de rails krijgen, maar er zijn altijd positieve en negatieve punten aan iedere wijziging die je binnen een organisatie doet.”

“Maar ik denk dat de wijziging vanuit Lewis kwam. Dat is goed voor hem. Het is ook goed voor ons als team, een nieuwe start.”

Met Kimi Antonelli kreeg George Russell een rookie als teamgenoot, een rookie die zeer sterk aan het seizoen begon maar vervolgens een terugval kende. De voorbije races verliepen veel minder goed maar volgens Russell zal alles na de zomerpauze opnieuw beter worden. Antonelli moet volgens Russell nog leren maar dat doet de Italiaan volgens Russell zeer snel en zeer goed.

“Het feit is dat het verschil tussen zijn prestatie en die van mij niet anders is. Dat zien de mensen volgens mij niet,” vertelt Russell over de vermeende ’terugval’ van Antonelli. “In Canada stond ik op de pole en hij stond vierde, maar hij was zes tienden trager dan mij. In België lag hij eruit in Q1 en slaagde ik erin om in Q3 te zitten terwijl er maar drie tienden verschil was.”

“Men kijkt naar het onderliggend resultaat maar de waarheid is dat hij nog steeds vooruitgang boekt, zelfs al zijn we als team achteruit gegaan.”

“Maar plots bevind je je nu in een strijd waarbij een tiende zes of zeven posities op de grid kan uitmaken, daar waar een tiende vroeger slechts één positie naar voor of achter betekende. Kimi en ik hebben allebei de voorbije races een gelijkaardige stap achteruit gezet.”