Tijdens de sprintkwalificatie slaagde George Russell er slechts in om de vijfde tijd te rijden, op zo’n vier tienden van Lewis Hamilton die de snelste tijd reed. Teamgenoot Kimi Antonelli was slechts 0,011 seconde trager dan Hamilton en dat zorgt voor heel wat vragen bij Russell.

Na de bemoedigende overwinning van George Russell in Oostenrijk kwam hij met veel zelfvertrouwen naar Silverstone. De verwachtingen bij Russell en Mercedes waren hooggespannen maar ze konden niet ingelost worden. Russell heeft er bovendien het raden naar waarom hij zoveel trager is dan teamgenoot Antonelli.

“Het is dit jaar eerlijk gezegd wat anders, altijd op achtervolgen aangewezen,” legt Russell uit dat het dit jaar moeilijker kwalificeren is met de Mercedes W17. “Wanneer ik in Q3 zit dan kan ik meestal een extra stap zetten maar dat was vandaag niet het geval. Het was erg close met P3 maar tegenover Lewis en Kimi was de achterstand nog groot, ik moet dan ook zien te begrijpen waardoor dat komt. Het is een beetje vreemd.”

Ook tijdens de oefensessie eerder op de dag was er sprake van een redelijke achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli. Wat het voor Russell nog moeilijker maakt is dat hij nooit een slecht gevoel heeft gehad in de wagen, alles voelde op vrijdag normaal aan.

“Om eerlijk gezegd had ik een redelijk goed gevoel (in de wagen). Het voelde niet al te slecht aan,” aldus Russell. “Ik denk dat we verwacht hadden dat het een beetje erger zou aanvoelen, toch op het vlak van deze generatie wagens op dit circuit, maar het voelde best oké en de stukken tegen hoge snelheid voelden ook snel aan.”

“Maar zoals ik zei, de relatieve rondetijd is er gewoon niet, we moeten morgen (zaterdag) zien te begrijpen hoe dat komt, dan is het een belangrijkere dag.”

Russell verbaast zich vooral over de sprong vooruit die Ferrari plots lijkt te hebben gemaakt.

“Ze hadden op het vlak van de power unit en het energiemanagement een achterstand en nu lijken ze hier momenteel de beste te zijn, dat is echt een verrassing,” aldus Russell. “We hebben altijd geweten dat ze een geweldig chassis hebben maar ik heb het idee dat sommige dingen niet echt logisch zijn.”

“Mocht ik een voorspelling hebben moeten maken dan had ik gezegd dat Ferrari vorige week snel zou geweest zijn en wij hier deze week. Kimi heeft het overduidelijk geweldig gedaan maar Ferrari had heel de dag de bovenhand.”