Volgens Mercedes-rijder George Russell zijn de speculaties dat Mercedes het te kloppen team zou zijn en over een dominante motor zou beschikken op niets gebaseerd. Mercedes kende in Barcelona een indrukwekkend vlotte test maar de voorbije week verliepen de testdagen in Bahrein heel wat minder goed.

“We hadden deze test echt nodig denk ik want Barcelona verliep zeer vlot, op het vlak van de betrouwbaarheid en de performance waarschijnlijk vlotter dan dat we verwacht hadden,” vertelde George Russell op vrijdag tegenover de officiële F1-website.

“En we kwamen in Bahrein en op beide vlakken hebben we een stap achteruit gezet. We hadden enkele betrouwbaarheidsproblemen. Onze tegenstanders presteerden goed, zeker Red Bull, ze lijken erg sterk op het vlak van de power unit.”

“En het was hetzelfde tijdens de eerste dag in Barcelona, mijn felicitaties dan ook aan hen want ze hebben geweldig werk verricht. Maar we moeten ons op onszelf focussen en meer performance vinden.”

Ondanks de problemen voor Mercedes tijdens twee van de drie testdagen blijft George Russell positief want daarvoor dienen testdagen uiteraard.

“Zeker en vast, dat is waar testen rond draait, en ik had eigenlijk wat meer verwacht (dat er problemen zouden zijn), vooral in Barcelona,” aldus Russell. “Maar het is nog erg vroeg, we hebben nog een test te gaan en het is nog een maand tot in Melbourne. We zijn uiteraard gefocust op de performance maar je moet een race ook uitrijden om een goed resultaat te behalen.”

“Als rijder ben je dan ook constant gefocust op performance. Enkele teamleden focussen zich op de betrouwbaarheid en bouwen daaraan.”

Russell is het ook niet eens met de suggestie dat Mercedes de concurrentie zand in de ogen aan het strooien is.

“Ik maak er geen spel van want dat is overduidelijk ruis die wordt gecreëerd en speculaties in de media dat we de beste power unit zullen hebben,” aldus Russell. “De waarheid is dat we een sterke power unit hebben, ik denk ook een zeer goede wagen. Maar momenteel ziet het er naar uit dat Red Bull de beste power unit heeft.”

“We hebben werk te doen en op basis van het verleden kunnen we zeggen dat ze de voorbije jaren een zeer goede wagen hebben gebouwd. Uiteraard hadden we kunnen hopen dat het anders zou zijn maar dit is de F1 en iedereen pusht de limiet.”