David Coulthard stelt dat George Russell het zelfvertrouwen van Kimi Antonelli moet beginnen te ondermijnen als hij wil meestrijden om zijn eerste wereldtitel.

Voorafgaand aan het seizoen werd George Russell gezien als favoriet voor de wereldtitel maar na drie races is het zijn teamgenoot Kimi Antonelli die de wk-tussenstand aanvoert. Hoewel het seizoen nog lang is, lijkt nu al duidelijk dat Russell een serieuze kluif zal hebben aan de jonge Italiaan.

“Ik denk dat George zich realiseert dat dit zijn kans is en dat elk voordeel dat ze in de eerste races hadden langzaam zal verdwijnen, naarmate hun klantenteams beter leren omgaan met hun energie en Kimi steeds meer zelfvertrouwen krijgt,” zei Coulthard in de ‘Up To Speed-podcast’.

“Je wilt geen teamgenoot die echt zelfverzekerd is. Je wilt iemand die twijfelt en denkt: ‘Ik weet niet zeker of ik hem in de kwalificatie kan verslaan.’ Geloof me, ik weet hoe dat voelt. Ik heb teamgenoten gehad waarbij ik naar de rondetijden keek en dacht: ‘Ik heb nog één set banden, maar ik denk niet dat ik nog sneller kan.’”

Volgens Coulthard moet Russell daarom ingrijpen: “George moet dat zelfvertrouwen bij Kimi gaan ondermijnen. Tegelijkertijd moet hij de schijn binnen het team ophouden. Bij Mercedes lijkt alles harmonieus, iedereen houdt van elkaar, maar uiteindelijk komt er een breekpunt.”

“Hij moet zijn rug recht houden en zijn ellebogen eerder vroeg dan laat naar buiten steken, want Kimi krijgt op dit moment steeds meer zelfvertrouwen.”

Door het wegvallen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië duurt het tot 1 mei voordat met de GP van Miami het volgende raceweekend plaatsvindt. Dat geeft concurrenten van Mercedes extra tijd om zich te herpakken, wat de druk op de schouders van Russell verder vergroot.