Mercedes-rijder George Russell heeft onthuld hoe hij en Lewis Hamilton op een bepaald moment in 2022 een experimentele test met de ‘Mercedes F1-bolide’ niet mochten doen omdat het te gevaarlijk zou geweest zijn.

De Mercedes W13 was één van de F1-bolides die in 2022, toen de huidige generatie wagens met het veelbesproken ‘grond-effect’ geïntroduceerd werden, het meest af te rekenen kreeg met ‘porpoising’. Vooral het speciale ontwerp van Mercedes met de ‘zero sidepods’ was erg gevoelig voor porpoising.

Vooral toen Lewis Hamilton na de GP van Azerbeidzjan ‘compleet gebroken’ uit de Mercedes F1-bolide stapte met enorme pijn in zijn rug volgden er aanpassingen. Maar George Russell en Lewis Hamilton wensten een senior engineer in de Mercedes-simulator te plaatsen maar dat idee ging uiteindelijk niet door omdat het ’te gevaarlijk’ was.

“Oh ja, om eerlijk te zijn, deze wagens zijn zeer brutaal,” aldus Russell. “We hebben een simulator die een ronde op een circuit kan nabootsen, inclusief de bewegingen van de ophanging en het chassis. Lewis en ik wilden één van onze hoofdontwerpers erin plaatsen om een rondje over het circuit van Baku te doen.”

“Het was om te laten zien hoe agressief de wagen en porpoising eigenlijk was. Maar de veiligheidsfunctionaris zei dat het te gevaarlijk was, dat zegt genoeg.”

“Je rijdt anderhalf uur rond, je schudt constant mee, je rug, je lichaam, je ogen. Ik herinner me het eerste jaar dat ik in Vegas was, ik kon de remmarkeringen niet meer zien, dit omdat de wagen zo agressief de grond raakte.”

“Ik reed 360 km/u en ik kon het gewoon niet zien. Ik heb met een paar rijders gesproken en de helft van de grid had hetzelfde probleem. Dus ja, ik ben blij dat we dit achter ons kunnen laten.”