George Russell vindt nog altijd dat hij de echte winnaar is van de GP van België, dit ondanks het feit dat hij gediskwalificeerd werd omdat zijn bolide na afloop van de race anderhalve kilogram te licht bevonden werd.

De diskwalificatie betekende voor Russell een streep door de rekening in wat voor hem zijn derde raceoverwinning in zijn carrière zou geweest zijn. Hij vindt dat hij en zijn team alles gegeven hebben en dat de diskwalificatie afhangt van minieme factoren die hem uiteindelijk de overwinning gekost hebben.   

Hij vertelt dat zijn eigen gewichtsverlies en de bandenslijtage er ook toe bijgedragen hebben dat de auto te licht bevonden werd maar daarmee wil hij niet wegsteken dat ze fouten gemaakt hebben.

“Het is duidelijk dat we niet goed genoeg ons werk hebben gedaan maar door een aantal factoren die allemaal samenkwamen hebben we onze verwachtingen over hoeveel gewicht we zouden verliezen overschreden”, legde Russell uit in Zandvoort in de aanloop naar de GPvan Nederland van dit weekend.

“Inclusief mezelf, ik verloor iets meer gewicht tijdens de race dan we dachten. De banden verloren veel meer dan we hadden verwacht. De plank versleet ook meer dan we dachten. Het zijn gewoon deze drie of vier factoren die allemaal samenkwamen en die ons net over de limiet duwden.”

“Natuurlijk is het erg frustrerend dat de enige keer in drie jaar dat we net onder de gewichtslimiet zaten, de race was die we wonnen.”

“Maar er zijn geen wrokgevoelens want we zitten hier met zijn allen in en dit zal ons sterker maken voor de toekomst.”

Russell vertelt ook dat Mercedes lessen getrokken heeft uit het voorval in Spa: “De procedures waren niet helemaal op orde om alle verschillende scenario’s op te vangen,” gaf hij toe. “Ik wist voor de race dat ik een beetje licht was maar het was te laat om nog iets wezenlijks te veranderen zonder een biefstuk te eten of zo, wat waarschijnlijk niet de beste routine voor de race was.”

“Er zijn dingen die we nu, met het voordeel van achteraf, beter kunnen doen en die we ook beter zullen doen. En zoals altijd moet je eerst een fout maken tot je inziet dat er een probleem is.”

Ondanks hij zijn zege kwijtspeelde is Russell nog steeds trots op zijn prestatie en zal hij de race nog steeds herinneren als een overwinning.

“Die race verloor ik 25 punten maar in mijn ogen is dat nog steeds een overwinning”, zei hij. “Ik heb mijn helm gehouden en hij komt op mijn nachtkastje te liggen bij mijn andere twee overwinningen. De vieringen die ik op dat moment met het team had, direct erna, waren een van de beste gevoelens uit mijn carrière. Dus ik haal alleen maar positieve dingen uit wat er is gebeurd.”