Volgens Mercedes-rijder George Russell zal het vertrek van Lewis Hamilton ervoor zorgen dat er binnen het Mercedes F1 team een nieuwe motivatie ontstaat, het is een soort nieuwe start voor Mercedes dat de voorbije jaren een moeilijke tijd beleefde.

Nadat Lewis Hamilton in 2021 naast zijn achtste wereldtitel greep werd George Russell in 2022 de nieuwe teamgenoot van Hamilton. Het zag er allemaal veelbelovend uit maar net in dat jaar kende Mercedes een terugval en de voorbije drie seizoenen verliepen bijzonder moeizaam voor het Mercedes F1 team.

Het feit dat Lewis Hamilton het team nu verlaat en dat hij met Andrea Kimi Antonelli een nieuwe teamgenoot krijgt zal volgens George Russell voor een nieuwe dynamiek in het Mercedes F1 team zorgen.

“Het was drie zware jaren, ik denk dat de verandering iedereen zal aanvoeren en bij iedereen voor veel motivatie zal zorgen,” aldus Russell volgens ‘RACER’. “En ik denk dat verandering soms nodig is.”

Russell heeft de voorbije jaren als rijder naar eigen zeggen veel geleerd van Hamilton, zowel op als naast de baan.

“Om eerlijk te zijn, om met je eigen ogen te zien wat voor een rolmodel hij is,” vertelt Russell daarover. “Ik begrijp door Lewis dat we allemaal over dit platform beschikken en dat we het juist moeten gebruiken. Dat is me nog duidelijker geworden toen mijn jonge neefjes en nichtje TikTok, YouTube en Netflix keken.”

“Ik heb wat tijd ook doorgebracht met Toto zijn zoontje, hij en zijn vriendjes kijken Netflix enzovoort.”

Het is volgens Russell dan ook belangrijk dat F1-piloten beseffen wat voor invloed ze hebben en dan vooral op het jonger publiek. Russell keek ooit als jong ventje zelf op naar Lewis Hamilton.

“Hoe je omgaat met overwinningen, hoe je omgaat met verliezen, je inspireert de jonge kinderen. Wanneer ik terugkijk naar die foto die ik heb met Lewis toen ik nog jong was, ik keek op naar hem, net zoals die kinderen nu naar ons opkijken.”

Russell benadrukt dan ook dat je als rijder een bepaalde verantwoordelijkheid hebt over hoe je jezelf gedraagt en wat je publiekelijk zegt.

“Ik denk dat het waarschijnlijk de belangrijkste levensles is die ik van hem geleerd heb. Dat soms, ook al wil je iets uitdrukken, dat er honderden miljoenen mensen kijken, en dat de manier waarop je iets zegt belangrijk is,” besluit Russell.