George Russell heeft laten weten dat hij een gesprek wil met Mercedes nadat hij het niet eens was met de strategie die het team voor hem uitstippelde tijdens de Grand Prix van Barcelona.

De Brit mocht vanaf de polepositie aan de zevende race van het seizoen beginnen en reed lange tijd aan de leiding. Tot Lewis Hamilton zijn voormalige team echter voor een lastig dilemma stelde.

Hamilton startte op de zachte banden, maakte al vroeg zijn eerste pitstop en koos voor een driestopper. Mercedes voelde zich daardoor genoodzaakt te reageren en haalde Russell een ronde later eveneens binnen.

Toen Hamilton echter voor de tweede keer de pits indook, besloot Mercedes niet opnieuw te reageren. Daardoor dreigde Russell het in de slotfase op te moeten nemen tegen een Hamilton met aanzienlijk versere banden.

Zover kwam het uiteindelijk niet. Kort nadat beide Mercedessen hun tweede pitstop hadden afgewerkt, profiteerde Hamilton van een virtual safety car-periode. Dankzij zijn derde pitstop kon hij opnieuw als leider de baan op komen.

Tijdens de slotfase van de race viel Russell zelfs terug naar de derde plaats nadat zijn teamgenoot hem wist te passeren. Niet veel later moest Antonelli zijn race echter staken vanwege technische problemen. Russell begreep na afloop niet waarom Mercedes na die vroege eerste stop bleef vasthouden aan een tweestopper.

“Het is duidelijk dat Lewis waarschijnlijk toch weer voorbij was gekomen, maar zonder de virtual safety car zou hij achter ons hebben gepit. Wie weet wat er dan was gebeurd?” vertelde Russell aan Sky F1.

“Ik had het aan het einde van de stints gewoon moeilijk. Ik moet eens nagaan waarom dat zo was. In de eerste stint voelde ik me heel comfortabel op de medium banden. Ik vond dat we erg vroeg een pitstop maakten. Lewis ging voor een strategie met drie pitstops en ik denk dat we ons aan onze eigen strategie hadden moeten houden.”

“Het is iets wat ik met het team wil bespreken, want ik had het in het begin behoorlijk druk en wist die voorsprong op Lewis toch uit te bouwen.”

“Ik dacht dat we daadwerkelijk waren overgestapt op een strategie met drie pitstops. Toen ze me vertelden dat we het bij twee zouden houden, wist ik dat het een uitdaging zou worden.”