Volgens Sky F1 commentator David Croft werd George Russell tijdens de GP van Miami door teamgenoot Kimi Antonelli duidelijk overklast. Russell finishte op 43 seconden van Antonelli en Croft is van mening dat de GP van Canada, waar Mercedes een belangrijk pakket aan updates gaat introduceren, een cruciaal raceweekend zal worden voor Russell en zijn kansen op de wereldtitel.

“Als ik George Russell was, zou ik willen dat Montreal volgend weekend al plaatsvindt,” aldus Croft tijdens de Sky Sports F1-podcast. “Ik zou niet een paar weken willen wachten, blijven piekeren over wat er in Miami is gebeurd en nadenken over hoe belangrijk Canada nu aan het worden is.”

“Hij won daar vorig jaar, het is een circuit waar hij echt sterk is. En Kimi eindigde op het podium, dus het was een heel goed weekend voor Mercedes vorig jaar.”

“Maar als George Kimi niet verslaat, met de upgrades van Mercedes die eraan komen, op een circuit dat hij als een van zijn beste beschouwt, en dat Toto Wolff ook als een van zijn beste circuits ziet, dan gaan de alarmbellen echt rinkelen.”

“Het seizoen is nog lang niet voorbij, maar dit is een cruciaal weekend voor George Russell. Hij heeft die overtuigende prestatie nodig. Maar Kimi is in topvorm.”

Kimi Antonelli is na een moeizaam begin van het seizoen snel in een bijzonder goed vormpeil geraakt en het ‘momentum’ zit ook mee. Antonelli bouwt steeds meer zelfvertrouwen op en dat kan ook wel eens in het hoofd van George Russell gaan kruipen. De Formule 1 is immers niet alleen een strijd op het circuit maar ook een mentale strijd.

Daarnaast ziet David Croft dat de samenwerking tussen Kimi Antonelli en zijn race-engineer steeds beter begint te worden. Bono werkte jarenlang met Lewis Hamilton samen en met al zijn ervaring is hij een perfecte coach voor een jonge rijder zoals Antonelli.

“George racet niet alleen tegen Kimi, hij racet tegen een zeer goede nieuwe samenwerking,” aldus Croft. “Bono coachte Kimi ronde na ronde. De geruststelling die hij vanaf de pitmuur krijgt, de begeleiding die hij vanaf de pitmuur krijgt… hij heeft een uitstekende steunpilaar, een vangnet, een coach en een goeroe, hoe je het ook wilt noemen, aan zijn zijde.”

“Bono heeft al kampioenschappen gewonnen en weet hoe hij met de druk om moet gaan. Hij is de perfecte man voor Kimi Antonelli. Het is niet alleen George tegen Kimi, het is George tegen een duo, en dat wordt een hele opgave.”