Mercedes als grote favoriet voor het nieuw F1-seizoen? George Russell lijkt die favorietenrol weg te willen schuiven want hij zegt onder de indruk te zijn van wat de concurrentie op motorisch vlak toonde tijdens de test in Barcelona.

“Op het vlak van de power unit zijn er enkele indrukwekkende zaken die onze tegenstanders hebben en dat is eerlijk gezegd verrassend,” vertelde George Russell tegenover het officieel ‘F1-kanaal’. “Dat hebben ze goed gedaan.”

“Met nog maar drie testdagen achter de rug van een F1-seizoen dat 24 races zal duren kan je echter nog niet al te veel conclusies trekken.”

“Ik denk echter dat de meeste mensen hadden verwacht dat de nieuwe motorleveranciers wat problemen zouden hebben ofzo, maar ze hadden ook een goede test. Dat is goed voor hen, maar de toekomst zal duidelijkheid brengen.”

De nieuwe generatie F1-bolides zorgt niet alleen voor een soort ‘reset’ op het vlak van de oude krachtverhoudingen tussen de teams, het heeft ook de fysieke problemen die de F1-piloten kregen in de oude generatie wagens door het veelbesproken ‘porpoising’ opgelost.

“De wagen werkt tot dusver zeer goed,” aldus Russell. “Maar gaat hem niet over hoe goed hij werkt, hoe snel hij een rondje over een circuit aflegt is belangrijk en we hebben momenteel geen enkele indicatie daarover.”

“De wagen voelt veel leuker om mee te rijden. Geen grote problemen, geen porpoising, wat voor ons allemaal goed nieuws is, het zal ons enkele jaren besparen op het vlak van onze rug, dus over het algemeen enkele goede dagen achter de rug.”

Ondanks het feit dat iedereen onder de indruk is van wat Mercedes in Barcelona liet zien, beseft ook George Russell dat er nog veel werk te verrichten is, dat de test in Barcelona slechts het begin was.

“We bevinden ons in een redelijk goede situatie maar er zal nog veel veranderen tussen nu en de volgende test in Bahrein,” besluit Russell. “En ik ben er zeker van dat er nog veel upgrades op de wagens geïntroduceerd zullen worden, het is dan ook nog zeer, zeer vroeg dit seizoen.”