Mercedes-rijder George Russell heeft tijdens de laatste oefensessie op het Yas Marina Circuit de snelste tijd gereden. Lando Norris en Max Verstappen vervolledigden de top drie. Lando Norris ontsnapte wel aan een zware crash nadat hij een erg traag rijdende Yuki Tsunoda in allerlaatste instantie wist te ontwijken.
Nadat Lando Norris erg sterk aan het raceweekend begon, hij reed tijdens de beide oefensessies op vrijdag de snelste tijd, was het uitkijken of Norris die sterke lijn kon doortrekken. Voor de rijders was het alvast de laatste kans om zich tijdens deze laatste oefensessie van het seizoen zo goed mogelijk voor te bereiden op de kwalificatie en de race.
Op het Yas Marina Circuit is het niet altijd eenvoudig om in te halen en daarom is een goede kwalificatie cruciaal voor de kansen tijdens de race. Zeker met de titelstrijd in het achterhoofd is een sterke kwalificatie belangrijker dan ooit tevoren. Het moeilijke aan deze laatste oefensessie is dat de omstandigheden niet representatief zijn voor de kwalificatie en de race. Die worden immers later op de dag verreden wanneer de zon ondergaat of reeds onder is gegaan.
Opvallend genoeg kwamen er bij het begin van de laatste oefensessie niet meteen rijders de baan op. We kregen een bijzonder rustige start van de oefensessie. Waarschijnlijk omdat zoals eerder aangehaald de omstandigheden zeker aan het begin van deze laatste oefensessie helemaal niet representatief zijn voor de kwalificatie en de race.
Iets voor halverwege de oefensessie kregen we een opmerkelijk incident waarbij Yuki Tsunoda en Lando Norris betrokken raakten. Tsunoda reed erg traag en op de ideale rijlijn terwijl Lando Norris tegen hoge snelheid kwam aangereden. Pas op het allerlaatste moment kon Lando Norris nipt de Japanner ontwijken.
Bijna hadden we een zware crash waarbij Lando Norris achteraan inreed opYuki Tsunoda. Mocht dat gebeurd zijn dan had dat ernstige gevolgen voor de strijd om de wereldtitel kunnen hebben. De kans was immers klein geweest dat McLaren de wagen van Lando Norris op tijd klaar zou gekregen hebben tegen de kwalificatie.
Kort daarna kregen we echter wel een crash en een rode vlag. Lewis Hamilton verloor de controle over zijn Ferrari en belandde met zijn wagen in de muur.
Bovenstaand beeld vat het seizoen van Lewis Hamilton op pijnlijke wijze samen. Bijzonder moeizaam, heel wat dieptepunten en vooral uitkijken naar het einde van een bijzonder teleurstellend seizoen.
Met zo’n vijftien minuten op de klok kon de oefensessie dan toch herstart worden, deze keer was het wel drummen aan de uitgang van de pitlane.
Tijdens de slotminuten van de oefensessie vond er opnieuw een incident plaats. Opnieuw was Yuki Tsunoda erbij betrokken maar deze keer werd hij aangereden door Kimi Antonelli na een zogenaamde ‘unsafe release’. Veel brokstukken in de pitlane en de stewards gingen dat incident uiteraard onderzoeken.
Uiteindelijk was het George Russell die in de Mercedes F1-bolide de snelste tijd reed. Lando Norris en Max Verstappen vervolledigden de top drie. Norris was slechts 0,004 seconde trager dan Russell terwijl ook Max Verstappen zich slechts op anderhalf tiende bevond. Het ziet er naar uit dat we tijdens de kwalificatie een spannende strijd om de polepositie gaan krijgen De volledige top tien bevond zich binnen slechts 0,373 seconde.
