Max Verstappen heeft tijdens de laatste oefensessie voor de GP van Azerbeidzjan de snelste tijd gereden. George Russell en Lewis Hamilton vervolledigden de top drie en zo hebben we drie verschillende teams helemaal bovenaan.
Nog één keer kregen de rijders de kans om in de straten van Baku het juiste ‘gevoel’ in de wagen te krijgen en zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de kwalificatie die uitzonderlijk vrijdag plaatsvindt. Dat betekent uiteraard ook dat de race op zaterdag plaatsvindt, we kunnen het niet genoeg benadrukken.
Typisch voor een stratencircuit is dat het gripniveau aanzienlijk verandert naarmate dat er meer op gereden is. Dat betekent ook dat tegen de kwalificatie van straks de krachtsverhoudingen mogelijk anders liggen dan dat we op vrijdag te zien kregen. Tijdens beide oefensessies op vrijdag reed George Russell de snelste tijd.
Er was redelijk wat wind tijdens deze laatste oefensessie en er lagen dan ook heel wat bladeren en rommel op de baan. Geen ideale omstandigheden dus voor de rijders.
Heel wat teams en rijders werden op vrijdag met problemen geconfronteerd, voor hen was deze laatste oefensessie dan ook cruciaal om bijkomende aanpassingen aan de wagens te doen om met vertrouwen de kwalificatie en de race te kunnen aanvatten.
Halverwege de laatste oefensessie stonden beide Ferrari-rijders helemaal bovenaan. Er was nog echter een half uur de tijd om de rondetijden verder aan te scherpen en dat zou uiteraard ook nog gebeuren. Om die rondetijden aan te scherpen werd het tempo geleidelijk aan door de rijders opgevoerd en ook de limieten van het circuit, en dus ook de muren, werden steeds nadrukkelijker opgezocht.
Voor Lance Stroll liep dat opzoeken van de limieten mis, de Canadees raakte met zijn Aston Martin F1-bolide de muur en zijn oefensessie zat er dan ook op.
Het was een klein foutje van Lance Stroll in de eerste bocht maar wel met grote gevolgen. De schade aan de wagen lijkt echter niet te groot om de kwalificatie te moeten missen.
Ook viervoudig wereldkampioen Max Verstappen leek wat over de limieten te gaan met zijn Red Bull F1-bolide. Nadat hij gisteren al de uitloopstroken moest opzoeken was dat ook vandaag tijdens de laatste oefensessie het geval.
Nadat we eerder tijdens de oefensessie al heel wat bladeren op het circuit zagen liggen, was het deze keer een tak die op het circuit lag, gelukkig voor de rijders zonder al te veel gevolgen.
George Russell liet gisteren tijdens beide oefensessie de snelste tijd noteren en ook vandaag leek de Brit zich bijzonder goed in zijn vel en in de wagen te voelen.
Toch liep het ook voor Russell helemaal aan het einde van de oefensessie nog bijna serieus mis. Russell blokkeerde stevig de wielen richting bocht 7 maar gelukkig voor hem volgde er net geen stevige crash.
We zagen echter heel wat rijders de wielen blokkeren, typisch voor een stratencircuit waar het telkens enorm zoeken is naar het juiste rempunt.
Naast het zoeken van het rempunt is het ook altijd zoeken naar de absolute limieten in de bochten. Net niet de muur raken is daarbij de boodschap en Max Verstappen ging erg ver in zijn zoektocht naar extra snelheid en een betere rondetijd.
Uiteindelijk was het ook Max Verstappen die aan het einde van de oefensessie de snelste tijd achter zijn naam had staan. Met George Russell en Lewis Hamilton die de top drie vervolledigen hebben we drie verschillende wagens bovenaan. Het belooft dan ook een spannende strijd om de polepositie te worden. Die kwalificatie vindt later vandaag om 14u Belgische tijd plaats.
