GP van Bahrein: kwalificatie: Hamilton op pole, indrukwekkende Vandoorne twaalfde

Lewis Hamilton heeft de polepositie voor de GP van Bahrein veroverd. Onze landgenoot Stoffel Vandoorne wist zich tijdens zijn eerste F1-kwalificatie als twaalfde te kwalificeren, voor teamgenoot Jenson Button.

Spanning bij de Belgische F1-fans om 17u Belgische tijd want voor het eerst sinds Jerome D’Ambrosio in 2012 nam er een Belg deel aan de kwalificaties van de Formule 1.

Destijds mocht D’Ambrosio bij het Lotus F1 team invallen voor Romain Grosjean, die een raceban kreeg voor zijn crash met Alonso tijdens de GP van België. Het toeval wil dat Stoffel Vandoorne nu net voor diezelfde Fernando Alonso mag invallen. Alonso geraakt immers niet door de medische keuring van de FIA-dokters.

In de McLaren wist Vandoorne met een veertiende tijd probleemloos door te stoten naar het tweede deel van de kwalificatie. De focus kon dus meteen verschuiven naar Q2 en het proberen behalen van een zo goed mogelijke plaats op de startgrid voor de GP van Bahrein.

Geblunder tijdens Q2
Q2 ging echter niet vlekkeloos van start. Terwijl de klok begon af te tellen bleef het licht aan de uitgang van de pitlane op rood staan. Na een minuut begon een baanmarshall met een groene vlag te zwaaien, waarna enkele wagens die stonden te wachten alsnog de baan op reden.

Geblunder dat het nieuwe kwalificatieformat nog meer ter discussie zal doen staan. Alle rijders waren ondertussen immers al een dikke minuut kwijtgespeeld. Problematisch wanneer je weet dat tijdens Q2 al na zes minuten de eerste rijder afvalt.

Beste kwalificatie van een Belg in de F1 sinds 1992
Vandoorne reed tijdens Q2 een twaalfde tijd en versloeg tijdens zijn eerste kwalificatieduel meteen teamgenoot en voormalig wereldkampioen Jenson Button. Button liet immers slechts een veertiende tijd noteren.

Die twaalfde tijd van Stoffel Vandoorne is meteen ook het beste kwalificatieresultaat van een Belg in de F1 sinds Thierry Boutsen in 1992 tijdens de Grote Prijs van Japan. Dat is wat men noemt ‘je visitekaartje afgeven’.

Toen Q3 van start ging was er geen probleem met een rood licht aan het einde van de pitlane. Groen licht en beide Ferrari’s die als eerste de baan op reden.

Raikkonen zette in de Ferrari een voorlopige besttijd, die meteen verbeterd werd door teamgenoot Sebastian Vettel. Mercedes-piloten Nico Rosberg en Lewis Hamilton stonden onder druk. Die laatste wist daar blijkbaar niet goed mee om te gaan want de Brit ging breed in de laatste bocht en moest tevreden zijn met de vierde tijd. Nico Rosberg deed het veel beter want de Duitser reed naar een voorlopige besttijd.

In tegenstelling tot de kwalificatie in Bahrein kregen we deze keer wel een vervolg en spektakel te zien. Vettel, Raikkonen, Hamilton en Rosberg gingen immers opnieuw op de baan om alsnog te proberen een betere tijd neer te zetten.

Hamilton vloog vervolgens over het circuit van Sakhir en verbeterde de besttijd van Rosberg met vier tienden van een seconde. Rosberg probeerde te antwoorden maar moest met zevenenzeventig duizendsten (!) van een seconde de duimen leggen.

Eerste startrij voor Mercedes
Opnieuw een eerste startrij voor Mercedes met Hamilton op de polepositie. Ferrari zal morgen dus opnieuw moeten proberen om net als in Melbourne een kanonstart te maken. Wij Belgen zullen echter vooral uitkijken naar Vandoorne, die van op de zesde startrij mag vertrekken.

Afspraak op zondag om 17u Belgische tijd voor de GP van Bahrein.

1. L. Hamilton Mercedes 01:29.493 01:30.039 01:31.391 14
2. N. Rosberg Mercedes 01:29.570 01:30.535 01:31.636 13
3. S. Vettel Ferrari 01:30.012 01:30.409 01:31.636 14
4. K. Raikkonen Ferrari 01:30.244 01:30.559 01:31.685 14
5. D. Ricciardo Red Bull 01:30.854 01:31.122 01:31.403 12
6. V. Bottas Williams 01:31.153 01:30.931 01:31.672 12
7. F. Massa Williams 01:31.155 01:31.374 01:32.045 10
8. N. Hulkenberg Force India 01:31.620 01:31.604 01:31.987 15

9. R. Grosjean Haas 01:31.756 01:32.005 9
10. M. Verstappen Toro Rosso 01:31.772 01:31.888 9
11. C. Sainz Jr. Toro Rosso 01:31.716 01:31.816 9
12. S. Vandoorne McLaren 01:31.934 01:32.472 9
13. E. Gutiérrez Haas 01:31.945 01:32.118 9
14. J. Button McLaren 01:31.998 01:31.976 9
15. D. Kvyat Red Bull 01:32.241 01:32.559 9

16. P. Wehrlein Manor 01:32.806 6
17. M. Ericsson Sauber 01:32.841 6
18. S. Perez Force India 01:32.911 7
19. K. Magnussen Renault 01:33.181 3
20. J. Palmer Renault 01:33.438 6
21. R. Haryanto Manor 01:34.190 3
22. F. Nasr Sauber 01:34.388 4