Max Verstappen heeft de sprintrace van de GP van België gewonnen. Nieuwe teambaas Laurent Mekies heeft dus meteen zijn eerste overwinning beet. Oscar Piastri jaagde vijftien rondes lang op de Nederlander maar kon nooit een echte aanval plaatsen. Lando Norris vervolledigt het podium.
Op een zonnig circuit vertrokken 18 wagens vanop de grid. Franco Colapinto startte vanuit de pitlane, zijn teamgenoot Pierre Gasly start niet in de sprintrace. Zijn wagen heeft een waterlek.
Haas kende een goede kwalificatie op vrijdag en startte met twee wagens in de top zeven. Ook Sainz en Bortoleto haalden opvallend SQ3. Dat wil zeggen dat er ook enkele teleurstellingen zijn. Hamilton start vanop P18, Russell vanop P13. Zij hadden dus heel wat goed te maken. Logischerwijs start het grootste deel van de grid op mediums. Alleen Colapinto start op de zachte band vanuit de pitlane.
Verstappen kende een zeer goede start en wist met behulp van slipstream op het eerste rechte stuk al Piastri in te halen en de leiding over te nemen. Ook Leclerc won een plaatsje en duwde Norris uit de top drie. Verder wist iedereen zonder schade door de eerste bochten te komen en kon, naast Norris en Piastri, iedereen zijn plaats behouden.
Al snel rijdt het leidersduo weg van de rest, waardoor Norris, die profiteert van die situatie, met behulp van DRS voorbij Leclerc terug naar P3 gaat. Achterin zien we ook maar weinig inhaalacties. Ook de wagens van Hamilton en Russell slagen er niet in om een inhaalactie te plaatsen in de eerste vijf ronden.
Piastri bouwt, in zijn gekende stijl, gedurende verschillende ronden aan een aanval. De geduldige Australiër probeert iedere ronde dichter bij Verstappen te komen, maar dat loopt iedere keer op een sisser af. Terwijl de leider in de WK-stand vooruit kijkt naar Verstappen, jaagt Lando Norris op zijn teamgenoot.
Na enkele ronden racen krijgen we plots een twintigste wagen op het circuit. Alpine stuurt Gasly toch nog de garage uit om wat verkenningsrondes te rijden in aanloop naar de kwalificaties van deze namiddag.
Na bijna elf ronden maakt Verstappen zijn eerste foutje. In de laatste bocht maakt de Nederlander een remfout, waardoor Oscar Piastri kan aanvallen. Hij zet zijn bolide naast die van Verstappen, maar Verstappen zet zijn wagen goed neer en kan zijn positie behouden. De McLarens nemen uiteindelijk vrede met zeven en zes punten en rijden de laatste ronden zonder risico achter Verstappen aan.
Uiteindelijk weet Max Verstappen zijn leidersplaats vast te houden voor Piastri en Norris die mee op het podium mogen. Ook Leclerc, Ocon, Sainz, Bearman en Hadjar nemen punten mee. De inhaalacties in deze sprintrace waren op één hand te tellen. Het is hopen op meer spektakel tijdens de race van morgen.
Maar eerst nog kwalificaties voor de race op zondag, deze namiddag vanaf 16u.
Geschreven door Thiago Willaert
