WK-leider Oscar Piastri heeft tijdens een spannend slot van de sprintkwalificatie de ‘polepositie’ voor de sprintrace veroverd, Max Verstappen moest genoegen nemen met de tweede tijd, op ruime afstand van Piastri. Lando Norris vervolledigde de top drie.
Na slechts één oefensessie waarin de teams en rijders zich konden voorbereiden op de rest van het raceweekend moesten de teams en rijders al meteen vol aan de bak tijdens de kwalificatie voor de sprintrace.
Voorlopig kregen de rijders tot dusver droge omstandigheden voorgeschoteld en dat was ook tijdens de sprintkwalificatie het geval. Daarbij is ieder kwalificatiegedeelte enkele minuten korter dan tijdens een normale kwalificatie en moet er ook verplicht met een specifieke bandencompound gekwalificeerd worden.
Met SQ1, SQ2 en SQ2 die tijdens de sprintkwalificatie aanzienlijk korter zijn dan tijdens een normale kwalificatie was het voor de rijders een kwestie van zo snel mogelijk een goed rondje te rijden en anders meteen onder serieuze druk te staan tijdens een ultieme poging.
Voor Kimi Antonelli liep het grondig fout, de Mercedes-rijder maakte een serieuze spin maar slaagde er wel in om met zijn wagen uit de muur te blijven. Ook Lewis Hamilton kwam in SQ1 stevig onder druk te staan, hij moest tijdens zijn ultieme poging zijn rondetijd nog serieus verbeteren om door te kunnen stoten naar SQ2.
Dat lukte echter niet want in de laatste bochtencombinatie, de chicane, schoof Hamilton rechtdoor en spinde hij, vermoedelijk door een probleem tijdens het remmen.
Hamilton zijn sprintkwalificatie zat er daardoor op, een tegenvaller van formaat voor Hamilton. Door te veel ‘gravel’, ofwel stenen, op de baan werd het begin van SQ2 trouwens uitgesteld. Gelukkig konden de rijders redelijk snel alsnog beginnen aan SQ2.
In SQ2 werd het spannend voor Oscar Piastri nadat zijn tijd werd geschrapt voor het niet respecteren van de baanlimieten. Uiteindelijk slaagde de wk-leider er maar nipt in om zich te kwalificeren voor SQ3 en dat met slechts de tiende tijd.
Teamgenoot Lando Norris reed de snelste tijd, voor Max Verstappen. De uitschakeling van George Russell was een verrassing want geen van beide Mercedes-rijders slaagde er dus in om door te stoten naar SQ3. McLaren toch opnieuw als favoriet voor de polepositie voor de sprintrace of kon één van de concurrenten toch nog de polepositie afsnoepen.
Tijdens SQ3 duurde het lang alvorens de eerste wagens de baan op gingen. Er werd duidelijk ingezet op slechts één enkele poging om een snelle ronde te rijden, dit om banden te sparen voor de rest van het raceweekend.
Max Verstappen leek lange tijd op weg naar de polepositie voor de sprintrace maar uiteindelijk was het toch Oscar Piastri die in de McLaren een nog aanzienlijk snellere tijd dan Max Verstappen reed. Piastri start de sprintrace op zaterdag dan ook van op de polepositie met Max Verstappen naast hem op de eerste startrij.
1 Oscar Piastri McLaren 1:41.769s 1:42.128s 1:40.510s
2 Max Verstappen Red Bull 1:42.043s 1:41.583s 1:40.987s
3 Lando Norris McLaren 1:42.068s 1:41.412s 1:41.128s
4 Charles Leclerc Ferrari 1:42.763s 1:41.786s 1:41.278s
5 Esteban Ocon Haas 1:42.822s 1:41.801s 1:41.565s
6 Carlos Sainz Williams 1:42.776s 1:42.051s 1:41.761s
7 Oliver Bearman Haas 1:43.024s 1:42.019s 1:41.857s
8 Pierre Gasly Alpine 1:43.171s 1:41.949s 1:41.959s
9 Isack Hadjar Racing Bulls 1:42.711s 1:42.088s 1:41.971s
10 Gabriel Bortoleto Sauber 1:42.806s 1:41.901s 1:42.176s
11 Liam Lawson Racing Bulls 1:42.897s 1:42.169s
12 Yuki Tsunoda Red Bull 1:42.912s 1:42.184s
13 George Russell Mercedes 1:42.650s 1:42.330s
14 Fernando Alonso Aston Martin 1:42.427s 1:42.453s
15 Lance Stroll Aston Martin 1:42.736s 1:42.832s
16 Alexander Albon Williams 1:43.212s
17 Nico Hülkenberg Sauber 1:43.217s
18 Lewis Hamilton Ferrari 1:43.408s
19 Franco Colapinto Alpine 1:43.587s
20 Andrea Kimi Antonelli Mercedes 1:45.394s
