McLaren baas op Spa-Francorchamps. Oscar Piastri en Lando Norris bezorgen McLaren hun zesde één-tweetje van dit seizoen. De WK-leider haalde al in de eerste ronde zijn teamgenoot in en werd daarna niet meer bedreigd. De race bracht niet veel spektakel met zich mee, Lewis Hamilton slaagde er wel in om een knappe inhaalrace te rijden naar P7.
Regenachtige zondag op Spa voor de GP van België. Een aantal verrassingen op zaterdag in de kwalificaties met Lewis Hamilton die opnieuw teleurstelde en beslist om nu uit de pits te starten. Ook Antonelli, Sainz en Alonso startten uit de pitstraat na een late aanpassing aan hun wagen. Vooraan op de grid maar weinig verrassingen met de McLarens van Norris en Piastri op de eerste startrij, Leclerc start op 3 met naast hem de winnaar van de sprintrace, Max Verstappen.
Door de regen reden de rijders alvast de formatieronde achter de safety car.
Tijdens die formatieronde wordt er dan beslist om de rode vlag te wapperen en dus reden de rijders, achter de safety car, de pitstraat in. De FIA oordeelt dat de rijders te weinig kunnen zien.
Die langgerekte pauze tijdens de rode vlag blijft nadien maar duren. Zelfs als het stopt met regenen, geeft race control geen updates over een eventuele nieuwe starttijd.
Na een klein uurtje wachten mogen de rijders zich dan toch eindelijk klaarmaken voor de start. De fans blijven gelukkig enthousiast want de zon begon zelf een beetje te schijnen over het circuit van Spa-Francorchamps.
Om 16:20 krijgen we dan de herstart, met opnieuw een formatieronde achter de safety car. Even later krijgen de rijders ook het nieuws dat de race zal starten achter de safety car.
Na 4 ellenlange rondjes achter de safety besliste de FIA om een rollende start te doen, onbegrijpelijk voor velen aangezien de baan er droog begon uit te zien.
Norris beslist dan om vroeg aan te gaan, maar de achtervolgers zijn goed wakker en volgen kort op de Brit. Oscar Piastri profiteerde van een klein foutje van Norris en ging, net zoals Verstappen tijdens de sprintrace, al snel naar de leiding van de wedstrijd.
Russell houdt van Spa en toonde dat ook snel door in de tweede ronde al voorbij Albon te gaan. De Williams-rijder startte verrassend vanop de vijfde plaats.
Ondertussen schoven ook Hamilton en Antonelli stilaan op en duwden de Aston Martins naar de laatste twee plaatsen.
Na vier rondes racen droogde de baan goed op en kregen de rijders een duidelijke droge racelijn. Vooral Lewis Hamilton wist daarvan te profiteren, hij schoof al 4 plaatsen op naar P14. De McLarens blijken ook weer heel snel, zij rijden al 7 seconden voor op het duo Leclerc-Verstappen. De Nederlander slaagt er voorlopig niet in om voorbij de Monegask te geraken.
Hamilton is de eerste die durft om slicks te halen in de pit. Hij was al zeer goed onderweg en hoopte met deze beslissing nog veel plaatsen op te schuiven. Ook Hulkenberg, Gasly en Alonso gingen in ronde 12 de droogweerbanden halen.
Eén rondje later gaat de leider in de race ook naar binnen. Gewaagde keuze van de Australiër. Verstappen en Leclerc volgen Piastri de pits in. Norris bleef nog buiten maar mocht van geluk spreken dat de rest in verkeer reed. Hij koos wel voor de harde band en hoopt hiermee tot het einde door te kunnen.
De vier rijders die als eerst stopten, maakten duidelijk de goede keuze. Zij wonnen veel plaatsen, Hamilton reed zelf op de zevende plaats na de pitstops.
De strategie van de McLarens bleek snel duidelijk; de banden sparen en doorrijden tot het einde. Dat communiceerden ze uiteindelijk ook in ronde 17 naar hun beide rijders.
Na de chaotische pitstops viel de race wat stil, buiten een switch bij Sauber onderling zagen we weinig spannende duels of inhaalacties.
Het spannendste duel vonden we buiten de top tien, waar vier wagens een hele lange tijd in een treintje achter Gasly reden.
In ronde 32 was het dan tijd voor de tweede pitstops en zij die als eerste binnenkwamen hadden snel profijt en reden snelste sector na snelste sector. Hamilton maakt intussen jacht op Alex Albon, die op P6 rijdt.
In ronde 37 begon Lando Norris te jagen op zijn teamgenoot. Hij snoepte iedere sector enkele tienden van een seconde af van de achterstand. De medium-band van Piastri lijkt dan toch zijn beste tijd te hebben gehad.
Norris geraakt niet meer in de buurt van Piastri en zo wint de Australiër probleemloos de GP van België. Norris en Leclerc vervolledigen het podium, Verstappen strandt op P4, maar de beste coureur van deze race was ongetwijfeld zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in zijn Ferrari. Zijn goede keuzes zorgen ervoor dat hij vanop P18 naar P7 kan rijden.
McLaren is weer de grote winnaar dit weekend, met Piastri in de hoofdrol. Volgende week racen we opnieuw, rond de Hungaroring voor de GP van Hongarije.
Geschreven door Thiago Willaert
