Van op de ‘polepositie’ heeft Lando Norris de sprintrace in Brazilië gewonnen. Oscar Piastri crashte en daardoor doet Lando Norris een schitterende zaak in de strijd om de wereldtitel, vooral ook omdat hij ook enkele punten uitloopt op Max Verstappen die als vierde finishte.
Uitdagende weersomstandigheden in Sao Paulo waar het circuit van Interlagos na regen eerder op de dag zo’n half uur voor aanvang van de sprintrace nog voor natte plekken op het circuit zorgde. Zou dat voor spektakel zorgen bij de start?
Lando Norris kwalificeerde zich gisteren op de polepositie en het was uitkijken naar de start want we kregen een opvallende bandenkeuze.
Van de eerste acht rijders kozen al de rijders op de even startposities de zachte bandencompound, die theoretisch meer grip biedt maar sneller slijt, terwijl de rijders op de oneven startposities, en dus ook ‘polesitter’ Lando Norris, op de medium band vertrokken.
Tijdens de start kwam Lando Norris goed weg, Norris bleef dan ook aan de leiding voor Kimi Antonelli en Oscar Piastri. Max Verstappen won een plaatje tegenover Fernando Alonso. Ook Charles Leclerc en Lewis Hamilton kenden een goede start.
Na het aanvankelijk aandringen van Kimi Antonelli slaagde Lando Norris erin om een kloofje uit te bouwen tegenover de Italiaan. Norris leek de race te controleren al bleef het wel verraderlijk rijden want op het circuit van Interlagos waren er nog verschillende vochtige plekken.
Dat het circuit er verraderlijk bij lag mochten verschillende rijders ondervinden. Achtereenvolgens Oscar Piastri, Nico Hulkenberg en Franco Colapinto gingen in de eerste bochtencombinatie van de baan.
Met drie wagens naast de baan kregen we dan ook logischerwijze een rode vlag. Opvallend was dat ze alledrie dezelfde fout maakten door langs de binnenkant te fel over de kerbstones te rijden waarbij er in de putjes van de kerbstones nog water stond.
Raceleider Lando Norris was trouwens ook ontsnapt aan een crash, ook hij reed vlak daarvoor iets te fel over de kerbstones die nog nat lagen. In tegenstelling tot zijn teamgenoot schoof hij niet plots naast de baan, Kimi Antonelli op de tweede plaats zag dat gebeuren en stuurde slim iets verder naast de kerbstones.
Voor Oscar Piastri was het een serieuze opdoffer want in de titelstrijd zou hij opnieuw een slechte zaak gaan doen. Daarnaast zal deze nieuwe crash ongetwijfeld ook niet goed zijn voor het zelfvertrouwen dat de voorbije raceweekends al aangetast was.
Tijdens de onderbreking wisselden heel wat rijders van bandencompound. Normaal zou je gewoon voor de zachtste bandencompound kiezen maar aangezien er dit raceweekend nog een kwalificatie en een race volgen moet er zorgvuldig met de setjes banden omgesprongen worden. De meeste rijders wisselden dan ook van zacht naar medium en van medium naar zacht, afhankelijk van de bandencompound waarop ze stonden voor de onderbreking van de race.
We kregen een rollende start achter de safety car. Daarbij wachtte Lando Norris zeer lang alvorens op het gas te gaan, Norris slaagde echter in zijn opzet en bleef aan de leiding van de race, voor Kimi Antonelli en George Russell. Max Verstappen werd even bedreigd door Fernando Alonso maar hij slaagde erin zijn vierde plaats te behouden.
Norris controleerde de race en wat verderop het rijdersveld zagen we Charles Leclerc en Lewis Hamilton komen aansluiten bij Fernando Alonso. Beide Ferrari’s waren duidelijk sneller dan Alonso maar inhalen op het circuit van Interlagos is en blijft moeilijk.
Ronden lang zagen we Charles Leclerc vlak achter Fernando Alonso rijden maar tot een echte aanval kwam het voorlopig niet. Met nog vier ronden te gaan kwam Kimi Antonelli op zijn beurt dan weer aansluiten bij Lando Norris, de zachte banden op Norris zijn McLaren leken hun beste tijd te hebben gehad terwijl Antonelli op de medium compound nog wat meer ‘leven in zijn banden had’.
Antonelli gaf alles om te proberen Lando Norris onder druk te zetten, het was zijn beste kans om alsnog de sprintrace te proberen winnen.
Wat verderop slaagde Charles Leclerc er dan toch in om voorbij te gaan aan Fernando Alonso. Leclerc op de vijfde plaats daardoor terwijl vervolgens ook Lewis Hamilton in de andere Ferrari probeerde om Alonso te passeren. Dat zou echter niet lukken want we kregen in de allerlaatste ronde een gele vlag omdat Gabriel Bortoleto in de eerste bocht een erg zware crash maakte.
Lando Norris won ondanks de verraderlijke omstandigheden erg vlot de sprintrace, voor Kimi Antonelli en George Russell die belangrijke punten scoorden voor Mercedes in het constructeurskampioenschap. Mercedes staat daardoor immers opnieuw tweede in het kampioenschap. Norris deed niet alleen een schitterende zaak in het kampioenschap door de crash en opgave van Oscar Piastri maar ook doordat Max Verstappen slechts als vierde finishte. Straks is er de kwalificatie voor de race op zondag.
hhh
