George Russel heeft na een felle strijd met Kimi Antonelli de sprintrace in Canada gewonnen. Antonelli was niet te spreken over een manoeuvre van Russell en deed uitvoerig zijn beklag over de boordradio. Antonelli moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats terwijl Lando Norris als tweede finishte. Max Verstappen eindigde na een redelijk anonieme race op de zevende plaats.
George Russell kwalificeerde zich op de ‘polepositie’ voor de sprintrace en met Kimi Antonelli naast hem stonden beide Mercedes-rijders op de eerste startrij.
Het was vooral uitkijken naar hoe goed, of hoe slecht, de Mercedes-wagens zouden starten. Starten is niet het sterkste punt van Mercedes dit seizoen en met beide McLarens en beide Ferrari’s op de tweede en derde startrij beloofde de start van de sprintrace uitermate interessant te worden.
Enkele minuten voor aanvang van de sprintrace zagen we dat de Aston Martin F1-bolide van Lance Stroll van de startgrid werd weggeduwd. Een opdoffer voor Stroll want op het Circuit Gilles Villeneuve is het zijn thuisrace.
In tegenstelling tot de voorbije races maakten beide Mercedes-rijders deze keer wel een redelijk goede start. George Russell bleef zo aan de leiding van de race, voor Kimi Antonelli en Lando Norris.
Lewis Hamilton maakte een sterke start in zijn Ferrari, hij won een plaats tegenover Oscar Piastri die terugviel naar de vijfde plaats, Hamilton op zijn beurt schoof op naar de vierde plaats.
Beide Mercedes-rijders waren aanzienlijk sneller dan de concurrentie, de updates op de Mercedes F1-bolide leken een bijkomend voordeel te geven. Het zag er dan ook naar uit dat we een onderlinge strijd tussen beide Mercedes-rijders gingen krijgen.
Vijf ronden ver in de sprintrace zagen we Kimi Antonelli steeds dichter bij George Russell komen, de Italiaan zette zijn teamgenoot stevig onder druk.
Kimi Antonelli zette richting de eerste bocht een aanval in op George Russell, Russell verdedigde met het mes tussen de tanden en zo belandde Antonelli naast de baan en op het gras.
Antonelli schreeuwde het uit over de boordradio, de Italiaan was woest omdat hij vond dat Russell hem naast de baan had geduwd. Even later ging Antonelli bij een ander manoeuvre tegenover Russell opnieuw door het gras en hij verloor de tweede plaats aan Lando Norris.
Door de strijd vooraan en de uitstapjes naast de baan kon Lewis Hamilton in zijn Ferrari aansluiten bij de top drie. Antonelli was ondertussen nog steeds niet te spreken over het incident met Russell in de eerste bocht.
Enkele ronden later hadden we opnieuw een strijd met drie wagens voor de overwinning. Lando Norris reed immers vlak achter George Russell die aan de leiding reed.
Een furieuze Kimi Antonelli kwam echter aangestormd en dichtte in enkele ronden tijd de kloof met Russell en Norris.
Uiteindelijk veranderde er vooraan niets meer en zegevierde George Russell voor Lando Norris en Kimi Antonelli die de top drie vervolledigde.
Daarachter raakte Lewis Hamilton de befaamde ‘Wall of Champions’ terwijl hij onder druk werd gezet door Oscar Piastri. Piastri ging even later voorbij aan Hamilton die uiteindelijk ook nog Charles Leclerc aan hem voorbij zag gaan. Max Verstappen reed een wat anonieme race en finishte als zevende.
Bij Mercedes zal er echter een stevige debriefing volgen. Antonelli was ook na afloop van de sprintrace immers nog steeds niet te spreken over wat George Russell had gedaan en bleef uitvoerig zijn beklag doen. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff liet over de boordradio weten dat het “intern besproken zou worden en niet over de boordradio”.
