Lewis Hamilton heeft tijdens een spectaculaire GP van de USA zijn derde wereldtitel in de Formule 1 veroverd.

Nico Rosberg kwalificeerde zich tijdens de uitgestelde kwalificatie op de polepositie maar tijdens de start werd hij door teamgenoot Lewis Hamilton opnieuw op zijn plaats gezet. De Brit startte net iets beter en reed bij de eerst bocht zelfs tegen Nico Rosberg. Rosberg verloor daarop enkele posities terwijl Hamilton aan de leiding bleef rijden.

Beide Red Bull-piloten bleven goed in het spoor van Hamilton en net op het moment dat Daniil Kvyat Hamilton wou beginnen aanvallen kwam er een virtuele safety car. Die kwam er omwille van brokstukken die op de baan lagen in de eerste bocht door een aanrijding bij de start.

Bij de herstart nam Nico Rosberg meteen Daniel Ricciardo in de Red Bull te grazen. Meteen daarna volgde ook met Daniil Kvyat de tweede Red Bull waardoor Rosberg tweede kwam te liggen en hij teamgenoot Lewis Hamilton kon beginnen aanvallen.

We kregen een mooi treintje vooraan met Hamilton, Rosberg, Kvyat en Ricciardo. Kvyat probeerde in de twaalfde ronde om Rosberg voorbij te gaan maar de Rus verremde zich waarna Ricciardo en Rosberg hem wisten te passeren. Ricciardo kwam daardoor tweede te liggen en de Australiër was op zijn intermediates sneller dan Hamilton, waardoor hij de Brit onder druk begon te zetten. Verderop in het rijdersveld kregen we ondertussen een mooi gevecht tussen beide Ferrari’s en beide Toro Rosso’s.

In de vijftiende ronde was het dan raak voor Ricciardo. De Australiër wist dankzij een mooi manoeuvre Lewis Hamilton te passeren en dat was meteen ook de voorbode van een mooi gevecht tussen Hamilton en Rosberg.

Tijdens de achttiende ronde passeerde Nico Rosberg Hamilton, waarna de Brit meteen de boodschap kreeg om slicks te laten monteren. Een ronde later volgde ook raceleider Daniel Ricciardo samen met Nico Rosberg en Daniil Kvyat. Alledrie kwamen ze voor Hamilton opnieuw de baan op.

Ook Kimi Raikkonen stond ondertussen op slicks maar dat bekwam de Fin niet echt goed. Raikkonen verloor de controle over zijn wagen en gleed tot tegen vangrails. Raikkonen geraakte echter terug tot in de pits voor een nieuwe neus.

Dat het glad was op de slicks werd duidelijk aan de vele slippers die gemaakt werden. Ook raceleider Ricciardo en Lewis Hamilton gingen breed. Rosberg geraakte ondertussen onder stoom en naderde snel op Ricciardo. Vlak voor halverwege de race slaagde Rosberg erin de leiding van de race over te nemen door Ricciardo in te halen.

Vlak voor halverwege de race regende het opeens opgaves met Felipe Massa, Valtteri Bottas en Kimi Raikkonen. De opgave met de grootste gevolgen was echter die van Marcus Ericsson in de Sauber. De Zweed stond met zijn wagen plots stil op het rechte stuk waardoor de safety car op de baan kwam. Grootste slachtoffer was ongetwijfeld raceleider Nico Rosberg die zijn voorsprong van ruim tien seconden verloren zag gaan.

In tegenstelling tot de overige wagens vooraan zocht Sebastian Vettel wel de pits op om over te schakelen van de zachte naar de medium bandencompound. Vettel probeerde op die manier met een alternatieve strategie zijn voordeel te halen uit de safety car.

Tegen het einde van de tweeëndertigste ronde doofden de lichten op de safety car. Bij de herstart wist Rosberg probleemloos aan de leiding te blijven maar Vettel profiteerde wel meteen van een foutje van Daniil Kvyat om een plaatsje te winnen. Ook Max Verstappen knokte zich ondertussen op een nieuw setje banden naar een voorlopige vierde plaats.

Vlak daarachter waren Nico Hulkenberg en Daniel Ricciardo aan het strijden voor positie maar beide rijders reden tegen elkaar. Hulkenberg zijn wiel kwam daardoor scheef te staan en de Duitser moest opgeven. Ricciardo kon zijn race verder zetten. Hulkenberg parkeerde zijn wagen in het gras maar er kwam toch een virtuele safety car zodat de wagen weggetakeld kon worden.

Nico Rosberg profiteerde van de virtuele safety car om zijn laatste pitstop af te werken. Een pitstop tijdens een virtuele safety car zorgt er immers voor dat je minder tijd verliest tegenover de andere wagens. Door de pitstop van Rosberg kwam Max Verstappen derde te liggen met Nico Rosberg vlak achter zich. Een ronde na het opheffen van de virtuele safety car ging de Duitser Verstappen probleemloos voorbij. Met nog veertien ronden te gaan was Sebastian Vettel het volgende slachtoffer van Nico Rosberg. De Duitser kwam zo in tweede positie te liggen.

Even later crashte Daniil Kvyat spectaculair waardoor we opnieuw een safety car kregen. Raceleider Hamilton dook meteen in de pitlane samen met onder meer Sebastian Vettel. Nico Rosberg kwam daardoor opnieuw aan de leiding voor Hamilton, Verstappen en Sebastian Vettel. Rosberg en Verstappen stonden echter op een ouder setje zachte banden terwijl Hamilton en Vettel op een nieuw setje zachten banden stonden.

Nico Rosberg wist tijdens de herstart probleemloos aan de leiding te blijven terwijl Sebastian Vettel op het rechte stuk Verstappen passeerde en derde kwam te liggen. Even later maakte Rosberg echter een foutje, waardoor de Duitser breed ging en Hamilton de leiding in de race wist over te nemen. Hamilton daardoor virtueel wereldkampioen met nog minder dan tien ronden te gaan!

Ook verderop in het rijdersveld werd er veelvuldig ingehaald. De Amerikaanse F1-fans gingen dan ook door het dak bij het zien van de vele inhaalmanoeuvres.

Het leek nog even spannend te worden want Sebastian Vettel ging Nico Rosberg nog aanvallen voor de tweede plaats. Hamilton finishte echter voor Rosberg en Vettel waardoor de Brit zich meteen verzekerde van zijn derde wereldtitel en een feestje mocht beginnen bouwen! Dat zal ook Max Verstappen ongetwijfeld doen want de Nederlander finishte op een fantastische vierde plaats.

Een emotionele Lewis Hamilton raakte moeilijk uit zijn woorden maar bedankte na een stilte zijn team en familie. Hamilton bevindt zich met zijn nieuwe wereldtitel in het selecte clubje van F1-piloten met drie wereldtitels, net als Ayrton Senna, Jack Brabham, Jackie Stewart, Nelson Piquet en uiteraard Niki Lauda.

1. L. Hamilton Mercedes 1:50:52.703
2. N. Rosberg Mercedes +2.850
3. S. Vettel Ferrari +3.381
4. M. Verstappen Toro Rosso +22.359
5. S. Perez Force India +24.413
6. J. Button McLaren +25.619
7. C. Sainz Jr. Toro Rosso +28.058
8. P. Maldonado Lotus +32.273
9. F. Nasr Sauber +40.257
10. D. Ricciardo Red Bull +53.371
11. F. Alonso McLaren +54.816
12. A. Rossi Manor +1:15.277

Opgaves:
13. D. Kvyat Red Bull +15 ronden
14. N. Hulkenberg Force India +21 ronden
15. M. Ericsson Sauber +31 ronden
16. K. Raikkonen Ferrari +31 ronden
17. F. Massa Williams +33 ronden
18. R. Grosjean Lotus +46 ronden
19. V. Bottas Williams +51 ronden
20. W. Stevens Manor +55 ronden
a:0:{}
Hoofditem op frontpagina
a:1:{s:9:”file_name”;s:25:”hamilton_USA_headline.jpg”;}
Lewis Hamilton heeft tijdens een spectaculaire GP van de USA zijn derde wereldtitel in de Formule 1 veroverd.